Henri Lerolle est une figure majeure du milieu artistique parisien de la fin du XIXe siècle. Jonglant à merveille avec la formation académique reçue dans l'atelier de Louis Lamothe et les nouveaux préceptes des plus grands modernes de son temps, il développe une manière propre, intelligemment éclectique, qui l'amène à se confronter aussi bien aux grands maîtres naturalistes qu'aux premiers modernes dont il est proche. Le début de sa carrière est fortement marqué par l'enseignement de celui qui fut l'élève d'Ingres et ce même s'il rejeta fermement la doctrine officielle des Beaux-Arts. Notre artiste se rêve en peintre libre, au même titre que ses plus proches amis, parmi lesquels Degas, Renoir ou Maurice Denis, et fait ainsi osciller sa manière au gré des courants picturaux alors en vogue. Si sa première palette doit nettement être rapprochée d'un naturalisme aux accents académiques, Lerolle produira par la suite une œuvre largement marquée par ses contemporains impressionnistes et premiers modernes.
Notre tableau nous semble devoir être rapporté à cette seconde manière relevant de l'art d'Edgar Degas et témoignant, tout particulièrement dans cette œuvre, de l'admiration que portait notre artiste à Eugène Carrière qu'il collectionnait passionnément. Notre toile a été peinte dans l'atelier du maître, avenue Duquesne à Paris, reconnaissable au sofa d'angle sur lequel s'étend le modèle, que l'on peut retrouver dans au moins un autre tableau du peintre ainsi que sur une ancienne photographie (fig. 1).