Vendue sans carte grise
Châssis n° 800745

- Le chef d'œuvre d'un grand carrossier
- Le seul exemplaire survivant avec calandre " à rostre "
- Méthode de fabrication originale
- Seulement trois survivantes connues
- Ex Salon de Paris 1948

Ce cabriolet 135 M est l'un des très rares exemplaires carrossés par les ateliers Faget-Varnet, talentueux carrossier installé à Levallois-Perret. En effet, on recense seulement six exemplaires de ce modèle de cabriolet si particulier. Il serait à ce jour le troisième survivant, les deux autres étant la propriété de collectionneurs américains. Sa première apparition remonte au Salon de Paris 1948, où cette voiture, châssis n° 800745, sera exposée sur le stand Delahaye, Faget-Varnet n'ayant pas encore de stand particulier, pour cette édition.
La très grande originalité des carrosseries mises au point par Faget-Varnet réside dans une conception tout à fait novatrice, à savoir la suppression totale de l'habituelle armature en bois couramment utilisée dans l'industrie de la carrosserie de grand luxe, et l'utilisation innovante d'une ossature métallique brevetée, réalisée en tôle d'acier de 10/10e. Cette technique présentait plusieurs intérêts : d'abord, un gain de poids important, de l'ordre de 30 à 35%, ce qui permet à la carrosserie complète d'un cabriolet Faget-Varnet de peser de l'ordre de 460 kg, au lieu de 720 à 750 kg pour un traditionnel cabriolet à structure bois. Ensuite, la solidité de l'ensemble est sérieusement accrue, l'ossature métallique étant fixée au châssis par dix points d'attache souples judicieusement placés. De plus, l'espace à l'intérieur de l'habitacle se trouve largement augmenté grâce à la suppression de l'armature en bois. Enfin, un même type d'ossature peut être utilisé à plusieurs fins, aussi bien pour un cabriolet que pour un coach ou une conduite intérieure profilée.
Après le salon de Paris 1948, le cabriolet que nous présentons sera immatriculé dans le département de la Seine, en juin 1948, sous le n° 9296 RQ 3, il figurera en couverture du numéro spécial de la revue Élites françaises d'octobre 1949, ainsi que sur les pages publicitaires de Faget-Varnet.
Il est remarquable de noter qu'il s'agit d'un des deux seuls exemplaires dotés d'une calandre "à rostre", grosse baguette chromée verticale habillant la calandre, et qui trouve sa symétrie sur les enjoliveurs de phares. Le modèle-frère a remporté le Grand Prix d'Excellence d'Armenonville en juin 1948. Ayant disparu, il laisse la voiture de la vente comme la seule à présenter cette caractéristique.
La voiture comporte des parties de carrosserie corrodées, mais les principales pièces sont présentes, y compris les armatures de capote. On distingue donc la forme particulière des ailes, avec leurs moulures latérales, les deux carénages de roues arrière donnant un aspect parfaitement profilé à la carrosserie se trouvant posés dans l'habitacle. On peut supposer que la structure en acier aura mieux résisté que ne l'aurait fait une armature en bois traditionnelle. A l'intérieur, l'ensemble est couvert de poussière, mais le cuir semble avoir été préservé. Les principaux instruments de tableau de bord sont présents, de même que les commandes au volant.
Le capot dissimule le moteur six-cylindres 3,5 litres, ici à trois carburateurs, qui a fait les grandes heures de la Delahaye 135 sous toutes ses formes. Cette voiture représente une rare opportunité d'acquérir un cabriolet de grand carrossier, qui plus est construit selon une méthode peu commune lui permettant de se démarquer des productions traditionnelles. Cette voiture rare ne saurait donc laisser les amateurs indifférents.

Texte et photos d'archive Jean-Paul Tissot


Unregistered
Chassis n° 800745

- The masterpiece of a great coachbuilder
- The only surviving example with " à rostre " radiator grille (with bar)
- Unusual build technique
- Just two known surviving examples
- Ex Salon de Paris 1948

This 135 M cabriolet is one of a very small number of examples to have been bodied at the Faget-Varnet workshops, run by the talented coachbuilder in Levallois-Perret. Moreover, only six examples of this special cabriolet model were listed. To date, this is only the third known to survive, the other two belonging to American collectors. This car, chassis n° 800745, made its first appearance at the 1948 Paris Motor Show, on the Delahaye stand, as Faget-Varnet were without their own stand on that occasion.
The highly original bodywork created by Faget-Varnet resulted from its innovative design, which involved discarding the traditional wooden structure normally used in the manufacture of luxury coachwork. Instead, a patented metal frame was used, built out of 10/10 steel sheets. This method had several advantages : firstly, it produced a significant weight reduction of around 30 to 35%, allowing the finished Faget-Varnet cabriolet body to weigh around 460 kg, rather than 720 to 750 kg for the traditional wooden-framed version. Secondly, the whole car was much stronger, with the metal frame attached to the chassis at ten carefully positioned and flexible points. Also, the space inside the passenger compartment was greatly increased without the wooden frame. Finally, the same type of frame could be used for different purposes, for both a cabriolet and a coach, or a profiled cockpit.
After the 1948 Paris Motor Show, the cabriolet on offer was registered in the Seine department, in June 1948, with n° 9296 RQ 3, and it featured on the cover of a special edition of the magazine Élites françaises in October 1949, as well as on advertisement pages by Faget-Varnet.
Remarkably, this is one of just two examples fitted with a special radiator grille, featuring a large, vertical chrome bar across the grille, echoed in the design of the headlamp trim. Its sister model won the Armenonville Grand Prix d'Excellence in June 1948, but has since disappeared, leaving this as the sole survivor displaying this feature.
Parts of the body have corroded, but the principal areas of the coachwork are present, including the frame for the hood. It is possible to make out the singular shape of the wings, with horizontal trim, with both rear wheel fairings presenting a perfectly streamlined form. In all probability the metal structure will have proved more resilient than a wooden frame would have done. The interior is completely covered in dust, but the leather appears to have been preserved. The main instruments on the dashboard are present along with the controls on the steering wheel.
The bonnet reveals the 3.4-litre six-cylinder engine, here with triple carburettors, that brought the Delahaye 135 such success in all its forms. This car represents a rare opportunity to acquire a cabriolet by a great coachbuilder, built using an unusual method that differentiated it from more traditional constructions. This rare car can't fail to appeal to enthusiasts.

Text and period pictures Jean-Paul Tissot