Le dieu Priape, fils de Vénus et de Bacchus, présenté en terme sous la forme d'un personnage ithyphallique, est un motif récurrent du XVIIIe siècle, qu'il s'agisse de peinture ou de sculpture. Ainsi, d'autres grands noms de la sculpture de l'époque en ont donné leur version. Nous retrouvons ce motif dans une œuvre de Clodion, datable des années 1775, 'Offrande à Priape', conservée au J.Paul Getty Museum (inv.85.SC.166) ou le Faune est aussi représenté en terme. Le sculpteur suédois Johan Tobias Sergel traita de même ce sujet antiquisant, que l'on retrouve sur certaines gemmes. Dans sa 'Nymphe au bain', marbre conservé au musée du Louvre (R.F. 4463), le sculpteur représente le même Priape dont le sexe en érection tient à lui seul le drapé. La statuette que nous présentons s'inscrit dans ce type de petites terres cuites aux accents arcadiens très recherchées par les amateurs de l'époque. D'un modelage souple, habile et sûr cette œuvre possède les qualités d'exécution à la fois libres et précises des plus grands sculpteurs de terres cuites.