En stage à Saint-Maixent ; le capitaine de Gaulle entrevoit son avenir militaire et s’intéresse aux engins nouveaux.

Le capitaine de Gaulle est affecté à un stage pour commandants de compagnie à l’École militaire de Saint-Maixent au mois de janvier 1919.

21 janvier. Il évoque pour sa « bien chère Maman » sa nouvelle affectation : « Mon installation est terminée. Elle est aussi bien que possible. […] Les cours n’ont pas encore commencé. Sans doute sera-ce pour demain : mais on ne manifeste aucune hâte. Saint-Maixent est un trou où il n’y a rien à faire absolument que rentrer chez soi aussitôt le service terminé. » Il prie de s’informer sur sa demande à la Direction de l’Infanterie : « Je bous dans ma peau. »

25 janvier. « Tout va bien ici pour moi. Au point de vue moral, je renais en quelque sorte, me voyant rentré dans l’existence militaire […] Le cours n’est suivi que par des officiers revenant de captivité mais tous de l’active : chefs de bataillon et capitaines. Quelques lieutenants. Je m’y trouve être un des plus jeunes mais non pas des moins anciens. Le cours est convenablement fait […] J’y ai beaucoup de choses à apprendre, mais je m’aperçois avec une très grande satisfaction que la forme de la guerre n’a pas changé depuis 1916. Ce qui est apparu comme engins nouveaux et leur emploi, tel est l’objet de mes études. Quand elles seront terminées, je me vois d’avance parfaitement apte au commandement sans aucune infériorité d’aucune sorte.

Le Colonel (Augier) qui commande le cours nous a reçus individuellement. Il m’a demandé dans la visite que je lui ai faite quelles étaient mes intentions et de lui indiquer mes états de services. Il m’a dit textuellement : “Jeune comme vous l’êtes, vous avez absolument raison de demander à faire campagne. […] Avec les beaux états de service que vous avez déjà vous pouvez, si vous le voulez, vous faire un très bel avenir !” Je ne vous cacherai pas, ma bien chère Maman, que cette appréciation – évidemment impartiale – d’un chef qui connaît fort bien les cadres d’aujourd’hui m’a définitivement remonté moralement parlant. Aussi ai-je une grande hâte d’être fixé en ce qui concerne l’armée polonaise »…

29 janvier. Il écrit à son « cher Papa » : « Je me heurte à un nouveau contretemps pour l’armée polonaise. […] je reçois un mot du capitaine Chassepot, m’annonçant que la Direction de l’Infanterie a renvoyé ma demande parce qu’elle n’est pas passée par la voie hiérarchique. […] Tout cela ne va pas vite ! […] Plus nous allons, plus la France s’enfonce dans un océan de sottise, de paresse et d’insolence administratives. Les choses les plus simples deviennent ridiculement compliquées. […] Nous aurions grand besoin d’un Richelieu ou d’un Louvois ! »…

LNC, I, p. 446 à 449.