Trois lettres du front à sa mère.

2 décembre. « Ici toujours une situation identique avec une sagesse de l’ennemi chaque jour plus exemplaire. Son artillerie toujours bavarde commence à se calmer grâce aux grosses pièces qui nous arrivent constamment. Son infanterie ne veut rien savoir pour sortir de ses trous »…

4 décembre. « Maintenant c’est le calme sur toute la ligne, mais je ne serais pas étonné qu’il soit précurseur de grands orages. Nous avons un nouveau colonel, un colonial du nom de Claudel extrêmement jeune (43 ans). Nous verrons ce qu’il saura faire »…

7 décembre. Les lettres de ses parents lui « montrent qu’à l’intérieur du pays on s’impatiente de la lenteur des opérations et que les faibles progrès des Russes causent à l’opinion une désillusion. Et pourtant, ce demi-mécontentement est bien injustifié. En ce qui nous concerne, tout le monde sait que depuis le début de septembre nous avions sur les bras des forces allemandes très supérieures en nombre et en matériel et que nous les avons d’abord battues sur la Marne, ensuite repoussées partout sur l’Aisne et dans le Nord. Bien entendu ce n’a pas été pour nous aussi sans de cruelles pertes. À l’heure qu’il est, les deux adversaires sont momentanément à bout de souffle. Il faut néanmoins que les Allemands envoient contre les Russes une partie notable de leurs forces. Grâce à cet appoint, à leurs chemins de fer (les Russes n’en ont que de très insuffisants, ne l’oublions pas), à leurs capacités manœuvrières (leur commandement a montré depuis le début qu’il valait presque le nôtre, et ce n’est pas peu dire), et surtout à l’armée autrichienne que l’on oublie toujours et qui très nombreuse et très vaillante retient dans des combats acharnés la majeure partie des Russes, grâce à tout cela, les Allemands ne cèdent le terrain que pas à pas à leur frontière orientale. Tout cela est vrai, mais qu’est cette guerre sinon une guerre d’extermination ? Le vaincu sera celui qui aura le premier épuisé tous ses moyens moraux et matériels. Je crois qu’à cet égard nous tenons le bon bout. […] même au point de vue du terrain conquis, nous ne sommes pas en désavantage. N’oubliez pas que du côté oriental, l’offensive russe est venue du Niémen et de la frontière de Galicie. Elle a passé le Niémen et la Vistule. Elle a pris Lemberg, assiégé Przemysl, franchit les Carpathes, presse Cracovie. Elle tient une partie appréciable de la Russie orientale. Les Allemands ont pris l’offensive sur Lodz avec l’énergie, la ténacité et le coup d’œil que nous leur connaissons. Mais nous verrons bien comment se terminera la bataille. Elle se terminera bien, et c’est parce qu’on le sait que notre offensive générale est différée jusqu’à son issue qui amènera nécessairement une diminution nouvelle des forces ennemies qui nous sont opposées. Déjà nous avançons tous les jours en Alsace et d’une façon appréciable. […] soyons résolus et patients. Une guerre pareille qui dépasse en portée et en acharnement tout ce que l’Europe a jamais vu ne se fait pas sans des sacrifices formidables. Et puis, que l’on soit content ou pas, cela n’a aucune valeur. Il faut vaincre. Le vainqueur est celui qui le veut le plus énergiquement »…

LNC, I, p. 114-116.