Véhicule de compétition
Châssis n° 020

- Première Formule Junior à moteur central !
- Historique suivi, palmarès dans des courses internationales dont Monaco
- Belle restauration très bien préservée
- Ex Monaco 1960, 2éme de sa classe Mont-Ventoux 1960

Cette monoplace de Formule Junior a ceci d'extraordinaire que c'est le premier modèle du genre à avoir été équipé d'un moteur central. Son concepteur, Aquilino Branca, avait commencé par quelques monoplaces à moteur avant pour la Formule 3 et la Formule 750 qui ont précédé la Formule Junior, celle-ci ayant pris son envol en 1958 et 1959 sous l'impulsion du comte Giovanni Lurani. L'abandon en 1960 de la Formule 2 lui a même donné le statut de tremplin "officiel" pour accéder à la Formule 1. De nombreux artisans et constructeurs se sont précipités dans la brèche pour mettre au point la voiture de leur crû, les reines de la série étant au départ les Stanguellini à moteur avant. Leur suprématie a été ensuite battue en brèche par les nouveautés à moteur central dont on attribue généralement la paternité aux constructeurs anglais et notamment Cooper, mais l'Italien Aquilino Branca avait avant eux réalisé une monoplace de Formule Junior dans cette configuration. Les deux premiers exemplaires ont pris part à la course d'ouverture du Grand Prix de Monaco 1959, engagées sous la marque "Moretti", ce qui laisse penser que Branca avait utilisé l'atelier de Giovanni Moretti pour construire ses voitures. Celles-ci, constituées d'un châssis tubulaire, recevaient un 4-cylindres Fiat 1100 et une boîte Fiat 600 inversée. Très bien construites, les Moretti-Branca de Formule Junior ont ensuite participé en 1959 à plusieurs épreuves importantes à Monza (avec une sixième place), Monaco, Albi et en Sicile. Seuls cinq ou six exemplaires de ce type ont vu le jour avant que Branca ne se tourne vers la nouvelle Formule 3, en 1964.

La voiture que nous présentons est une des deux survivantes connues, l'autre étant une des deux voitures de Monaco 1959, aujourd'hui basée dans une collection américaine. Produite en 1959 et utilisée par le constructeur pour diverses épreuves de Formule Junior internationales, elle a été ensuite vendue au passionné français Jean-Marie Bert qui l'a notamment engagée en 1960/1961 à la course de Formule Junior d'ouverture du Grand Prix de Monaco (où il est arrivé sixième) et à la course de côte du Mont-Ventoux (deuxième derrière la Lotus 20 de Jo Siffert). Il a ensuite couru quelques années dans des épreuves disputées au lac de Garde, à Madrid, Rouen et Innsbruck. Un courrier d'Aquilino Branca confirme l'historique de propriété et le palmarès de cette monoplace.
Dans les années 80, elle a été achetée par Didier Marty, de Toulouse, qui l'a cédée à Norbert Michel, grand passionné du sud de la France qui connaissait parfaitement ces machines de course italiennes (les trois frères Michel possédaient plusieurs Moretti et Cisitalia). En 2007, elle a été achetée par S. Rosina, grand pilote italien, qui l'a entièrement restaurée conformément au règlement FIA avant de prendre part à plusieurs compétitions historiques dont le Grand Prix de Monaco Historique en 2008 où elle fut accueillie à bras ouverts. Quelques années plus tard, il l'a vendue à M. Van Puyvelde, important collectionneur hollandais auprès de qui l'actuel propriétaire en a fait l'acquisition en 2016.
Depuis, elle a été utilisée en 2017 sur l'autodrome de Montlhéry pour les "Grandes Heures Automobiles" et, après un remplacement de joint de culasse, n'a pratiquement plus roulé. Elle est accompagnée d'un dossier comportant divers courriers, des photos d'époque, des photos de restauration, des documents FIA et FFSA et un "Passaporto Tecnico CSAI", entre autres.
De teinte rouge avec de belles jantes en alliage, elle fait honneur à son concepteur Aquilino Branca et à sa configuration en avance sur son époque. Très bien entretenue depuis sa restauration, elle est en excellent état et prête à faire le plaisir d'un nouveau propriétaire qui saura profiter du comportement équilibré procuré par son moteur central. Une façon abordable de se replonger dans les merveilleuses années de la Formule Junior, et une entrée pour participer à de nombreuses compétitions historiques.



Competition vehicle
Chassis no. 020

- The first mid-engined Formula Junior!
- Followed by a long history of successes in international races, including Monaco
- Beautiful, well-preserved restoration
- Ex Monaco 1960, 2nd in class Mont-Ventoux 1960

The extraordinary thing about this Formula Junior single-seater is that it was the first model of its kind to be fitted with a mid-engine. Its designer, Aquilino Branca, had begun with a number of front-engined single-seaters for the Formula 3 and Formula 750 that preceded the Formula Junior, which took off in 1958 and 1959 under the impetus of Count Giovanni Lurani. The abandonment of Formula 2 in 1960 even gave it the status of an "official" stepping stone to Formula 1. Numerous craftsmen and constructors rushed into the breach to develop their own cars, the queens of the series initially being the front-engined Stanguellini. Their supremacy was later challenged by the new mid-engined models generally attributed to British manufacturers, including Cooper, but the Italian Aquilino Branca had already produced a Formula Junior single-seater in this configuration. The first two examples took part in the opening race of the 1959 Monaco Grand Prix, racing under the "Moretti" name, which suggests that Branca had used Giovanni Moretti's workshop to build his cars. These tubular-chassis cars were fitted with a Fiat 1100 4-cylinder engine and a Fiat 600 inverted gearbox. Very well built, the Moretti-Branca Formula Junior cars went on to take part in a number of important races in 1959, at Monza (with a sixth-place finish), Monaco, Albi and Sicily. Only five or six examples of this type saw the light of day before Branca turned to the new Formula 3 in 1964.
The car we present is one of two known survivors, the other being one of the two Monaco 1959 cars, now based in an American collection. Produced in 1959 and used by the manufacturer for various international Formula Junior events, it was then sold to French enthusiast Jean-Marie Bert, who raced it in 1960/1961 in the opening Formula Junior race of the Monaco Grand Prix (where he finished sixth) and in the Mont-Ventoux hill-climb (second behind Jo Siffert's Lotus 20). He then raced for several years in events at Lake Garda, Madrid, Rouen and Innsbruck. A letter from Aquilino Branca confirms the car's ownership history and track record.
In the '80s, it was bought by Didier Marty of Toulouse, who sold it to Norbert Michel, a great enthusiast from the South of France who knew these Italian racing machines inside out (the three Michel brothers owned several Moretti and Cisitalia). In 2007, it was purchased by S. Rosina, a great Italian racing driver, who fully restored it in accordance with FIA regulations before taking part in several historic competitions, including the Grand Prix de Monaco Historique in 2008, where it was welcomed with open arms. A few years later, he sold it to Mr. Van Puyvelde, an important Dutch collector from whom the current owner acquired it in 2016.
Since then, it has been used in 2017 on the Montlhéry autodrome for the "Grandes Heures Automobiles" and, after a cylinder head gasket replacement, has hardly run again. It is accompanied by a folder containing various letters, period photos, restoration photos, FIA and FFSA documents and a "Passaporto Tecnico CSAI", among others.
Red in color with beautiful alloy wheels, it is a credit to its designer Aquilino Branca and its configuration ahead of its time. Very well maintained since its restoration, it is in excellent condition and ready to please a new owner who will enjoy the well-balanced behavior provided by its mid-engine. An affordable way to immerse yourself in the wonderful years of Formula Junior, and an entry to many historic competitions.