Dessin original sur un manuscrit autographe. Mine de plomb, 3, 5 x 2, 2 cm sur un f. 12, 3 x 14, 5 cm, encadrement sous verre.

Dessin illustrant un manuscrit préparatoire de Jarry à son opéra-bouffe Pantagruel. Écrite de 1897 à 1905 en collaboration avec Eugène Demolder pour le texte et par Claude Terrasse pour la musique, cette œuvre comprit plusieurs versions successives et fut laissée inachevée. Jarry n'en publia qu'un plan dans l'Almanach du Père Ubu illustré (1899), et c'est après sa mort qu'elle fut publiée et représentée pour la première fois (1911).
" Giborin ", " andouille ", ou " nègre ". Dans le présent texte, qui comprend trois versions avec biffures, Jarry trace le plan de la scène 1 de l'acte V de son opéra-bouffe Pantagruel. Parmi les personnages qu'il cite, les " nègres ", mais plutôt les " giborins " ou les " andouilles " pourraient correspondre au dessin :

" [Première version, biffée :]
Chœur de souffrance comique de gens attendant guérison.
Nègres [?] - empoisonnés et ladres [c'est-à-dire lépreux] - vieilles
1er astrolo.

[Deuxième version, biffée :]
I° Les Giborins gardent la lune des loups.
2° Chœur de souffrance comique de gens attendant guérison.
3° Entrée des astrologues.

[Dernière version :]
[Biffé :] Les astrologues entrent - Giborins, pesant ami
Giborins vous endormez la lune.
Dit par les alchimistes.
[Non biffé :]
I° Giborins - pesant ami.
2° Alchimistes. À trois couples de ces renards, etc.
Nous venons ainsi bons giborins
Entrent les infirmes.
Entrée - sur andouillettes, andouilles

Que c'est malheureux d'être moi.

La vieillesse est bien... "

Contre la prétention intellectuelle et la bêtise, ridiculisées sous les espèces des sciences occultes et des " andouilles ". Poursuivant l'ambitieux projet d'adapter Rabelais au théâtre, Jarry construit la présente scène à partir des Quart livre et cinquième livre dans lesquels Pantagruel et sa troupe suivent leur odyssée en quête de l'oracle de la " dive bouteille ".
Jarry a d'abord retenu les passages de Rabelais dans lesquels celui-ci moque les pratiques secrètes et thaumaturgiques des alchimistes et astrologues (officiers du royaume de la Quinte-Essence, parmi lesquels les " giborins "), c'est-à-dire les chapitres XVIII à xXV du cinquième livre de Pantagruel :
" Par les premières galeries rencontrâmes grand tourbe de gens malades, lesquels étaient installés diversement, selon la diversité des maladies, les ladres à part, les empoisonnés en un lieu, les pestiférés ailleurs, les vérolés en premier rang ; ainsi de tous autres " (chapitre XIX).
" Autres à trois couples de renards sous un joug aroient le rivage areneux, et ne perdaient leur semence " (chapitre XXII).
" Je vy deux giborins à part sur le haut d'une tour, lesquels faisoient sentinelle, et nous fut dit qu'ils gardoient la lune des loups " (chapitre XXII).
De même, il s'est inspiré des exploits militaro-culinaires que Pantagruel accomplit dans l'île Farouche, peuplée d'Andouilles (chapitres XXXV à XLII du Quart livre) :
" Adoncques commença le combat martial pelle melle. Riflandouille rifloit Andouilles ; Tailleboudin tailloit boudins. Pantagruel rompoit Andouilles au genoil [...]. C'estoit pitié. Le camp estoit tout couvert d'Andouilles mortes, ou navrées. " (chapitre XLI).
Déjà dans Ubu roi, en 1888, Jarry avait joué sur la saveur amphibologique du terme andouille, à la fois plat culinaire et personne imbécile :
- Mère Ubu (courant après lui) : Oh ! Père Ubu, Père Ubu, je te donnerai de l'andouille. (Elle sort.)
- Père Ubu (dans la coulisse) : " Oh ! merdre ! Tu en es une fière, d'andouille. "

Les " ymages " de Jarry. Alfred Jarry prêta toujours une attention particulière aux arts visuels. Auteur de critiques d'art dans plusieurs périodiques dont le Mercure de France, il fonda en octobre 1894 L'Ymagier avec Remy de Gourmont : avec cette revue illustrée il s'était fixé le but très novateur de faire connaître l'image sous toute ses formes, c'est-à-dire les gravures de l'avant-garde (Gauguin, l'école de Pont-Aven, le douannier Rousseau), mais aussi celles des maîtres des XVe et XVIe siècles, sans oublier les images populaires d'Épinal. Après sa brouille avec Gourmont (1895), il publia encore, seul, 2 numéros d'une nouvelle revue dans le même esprit, Perhinderion (1896).
Dans son œuvre littéraire personnelle, Jarry s'est également livré à ce goût des images : il écrivit ainsi d'après et pour Gauguin le poème " L'homme à la hache " dans Les Minutes de sable mémorial (1894), ou encore décrivit d'après des œuvres de Beardsley, Bernard et Gauguin, trois des îles visitées par Faustroll dans Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (1911).
Jarry lui même a pratiqué le dessin, l'estampe et la peinture. Après des croquis au crayon et à l'encre dès ses années d'études au lycée à Saint-Brieuc et à Rennes, il a principalement consacré ses essais graphiques suivants à accompagner l'écriture de ses œuvres littéraires, notamment Les Minutes de sable mémorial (1894), César Antéchrist (1895) et Ubu roi (1896). En plus de ses nombreux dessins, il a exécuté des gravures sur bois, principalement pour illustrer les éditions originales de ces trois livres, et a lithographié des affiches pour des représentations d'Ubu roi en 1897. Enfin, Jarry a laissé de très rares paysages peints à l'huile.

" Il avait le don de l'expression " (Apollinaire, " Jarry dessinateur "). L'auteur de Calligrammes a fait l'éloge des dessins de Jarry dans cette critique d'art publiée dans Paris-Journal le 28 juin 1914 : " C'est dans ses dessins et ses bois gravés que le dernier grand poète burlesque avait su donner la mesure de son instinct artistique. Quelques-unes de ses planches gravées ont un caractère de singularité presque cabalistique ".

Bibliographie
- ARRIVE (Michel). Peintures, gravures & dessins d'Alfred Jarry. [Paris], Collège de 'Pataphysique, " le 8 merdre xcv " [1968]. Reproduction pl. 78 (détail de la p., en haut).