AUBURN
Type 105 – 1930 (d’après la carte grise)
N° DE SÉRIE : #5578
MOTEUR : huit cylindres en ligne avant, longitudinal, de marque Lycoming
#MD352389 sur plaque rapportée
CYLINDRÉE : 4401 cm3
DISTRIBUTION : soupapes latérales, culasse en L
TAUX DE COMPRESSION : 6 à 1
ALIMENTATION : un carburateur
PUISSANCE MAXIMUM : 98 ch
BOÎTE DE VITESSES : mécanique à trois rapports + MA
CHÂSSIS : à longerons et entretoises en acier enbouti et ajouré
CARROSSERIE : 2 portes, 2 places + 2 places dans le spyder
SUSPENSION AVANT ET ARRIÈRE : essieu rigide, ressorts à lames semi-elliptiques
EMPATTEMENT : 127’’
FREINS : à tambours sur les 4 roues, commande mécanique
ROUES : à rayons et fixation centrale
Charles Eckhart travaille un temps pour les frères Studebaker à South
Bend puis partit s’établir à Auburn en 1874 sous le nom de Eckhart
Carriage company. Il laissa l’affaire à son fils Franck et Morris en 1893.
En 1900, ils construisirent la première Auburn monocylindre, vedette de
l’Auburn Automobile Company. Ils n’en vendirent pas beaucoup mais les
2 frères persévérèrent en améliorant leur production, des runabout à
transmission par chaîne. En 1905 apparut un moteur bi-cylindre puis un
4 cylindres en 1909 et un 6 cylindres en 1912.
En 1919 la firme fut vendue à un groupe d’hommes d’affaires de Chicago
dont William Wrigtey Junior qui avait fait fortune avec le chewing gum.
La première voiture de la nouvelle équipe fut la “Beauty six” présentée en 1919.
En 1924, Auburn produisait six voitures par jour soit plus que la
demande. Des centaines de voitures invendues étaient visibles sur le
parking de l’usine lorsque le flamboyant Evret Zobban Cord visita Auburn.
Cord avait fait fortune et perdu celle-ci trois fois dans différentes affaires
sur la côte ouest, le tout avant d’avoir 20 ans. Il avait 100.000 $ qui lui
brûlaient les poches quand il devint, en 1924 Directeur Général d’Auburn
avec un salaire modeste mais un avenir doré s’il parvenait à sauver la
compagnie.
Il commença par placer quelques pièces nickelées sur les voitures
invendues et les fit repeindre à son goût ; les Auburn recommencèrent
alors à se vendre.
En 1925, Cord et son ingénieur en chef, James Crawford, décidèrent de
passer au 8 cylindres en adoptant le moteur Lyoming, firme connue pour
ses moteurs d’avion.
Les premières 8 cylindres Auburn, la 8-63 et la 8-88 avaient des
carrosseries si bien réussies qu’elles perdurèrent jusqu’en 1930. En trois
ans, les ventes doublèrent et en 1926 Cord devenait président d’Auburn.
En 1927, Cord enmena 3 Auburn à Atlantic City ou elle battirent tous les records de vitesse de 5 miles à 5.000 miles pour voiture de série. En
1928, une version plus puissante (115 cv) fut présentée pour
concurrencer la Stutz Black Hawk.
A Daytona, cette même année, Wade Morton conduisit une Auburn 8-115
speedster à 108,46 mph sur un mile mesuré. Et de nouveau à Atlantic
City une Auburn roula pendant 2033 miles mesuré en 24h avant de battre
un record à la célèbre course de cote de Pikes Peak . Une Auburn 8-115
speedster s’achetait pour le prix extraordinairement bas de 2000 $. En
1929, Auburn Automobile company se portant bien, Cord recommença à
batir son empire. Il acheta Lycoming, Aushed Engine company, lexington
Moto Car company, Central manufacturing, Limousine Body et enfin
Duesenberg.
1929 fut une grande année pour Erret Lobban Cord qui lança le fabuleux
modèle J Duesenberg et la Cord L29.
Mais le marché s’écroula, ce fut la grande dépression.
Auburn resista bien, Business week disait que l’Auburn était “plus de
voiture pour son prix” qu’il était possible. Cord proposa une Auburn avec
un moteur V12 qui fut certainement la douze cylindres la moins cher
jamais construite cependant que la 8 cylindres fut doté d’un compresseur
et d’une vitesse de pointe garantie de 100 mph (160 km/h).
500 Speedster furent construits et vendus 2245 $. Sur chacun d’eux,
Auburn perdait de l’argent. On vit peu de nouveaux modèles en 1936 et
pas de voitures du tout en 1937 et sous le coup d’examens des comptes
de ses sociétés par l’administration, Auburn, Cord et Duesenberg
disparurent.
La voiture présentée est un Cabriolet Auburn 8-105 de 1930 d’après sa
carte grise.
Elle nous provient d’une collection bien connue pour la qualité de des
voitures qui la composent. Elle n’avait pas été utilisée depuis quelques
années mais une remise en route avec une révision par l’excellent Yvan
Mahé a été effectuée. La voiture avait été restaurée aux Etats-Unis avant
de venir dans la collection.
Cette restauration était de qualité et la voiture est toujours splendide,
peinte en jaune paille, ailes noires, capote noire, couleur que l’on retrouve
sur les sièges et dans le spyder. Les roues fils sont peintes en rouge foncé
et les phares dont un gros phare orientable a la portée des passagers, la
trappe permettant de ranger des clubs de golf transversalement, le très
beau volant et la qualité de l’ensemble…
Comme à l’époque c’est “beaucoup de voiture” pour une estimation
somme toute modeste.
Carte grise française.