(Suite à l’enlèvement d’Hélène, épouse de Ménélas, roi de Sparte, par Pâris, prince troyen, une guerre éclate entre les rois grecs et l’orgueilleuse cité de Troie. Agamemnon, frère de Ménélas et roi de Mycènes, a été désigné pour mener la coalition grecque. Il regroupe une immense flotte pour traverser la mer Egée mais les vents restent défavorables. Calchas le devin révèle alors qu'une offense commise par Agamemnon contre Artémis en est la cause et que seule la mort d'Iphigénie, fille du roi, apaisera la déesse. Agamemnon refuse d'abord de sacrifier sa fille mais poussé par Ménélas et Ulysse, roi d’Ithaque, il s'y résigne. Comme notre tableau l’illustre, la représentation classique du sacrifice d’Iphigénie fait intervenir Artémis, qui l'aurait, suivant certains écrits, remplacée 'in extremis' par une biche, afin de la préserver de la folie des hommes, et en aurait fait la prêtresse de son temple en Tauride.)