Galerie De Jonckheere, Paris;

Acquis auprès de cette dernière par les parents des actuels propriétaires en 2005 ;

Collection particulière, France

Peintre de paysage le plus influent de son époque, Paul Bril, est né à Bréda en 1553 ou 1554. Il se forme à Anvers auprès du peu connu Damiaen Oortelmans (cité dans la guilde d’Anvers de 1577 à 1589) et, dès l'âge de 14 ans, il subvient à ses besoins en peignant des paysages sur des clavecins. En 1576, il se rend à Rome, où il rejoint son frère aîné Matthijs Bril (1550-1583), qui travaille sur des fresques de grande envergure. Après la mort prématurée de Matthijs Bril en 1583, son frère lui succède dans plusieurs commandes papales au Vatican, ainsi que dans diverses églises et villas de Rome et de ses environs. Dans la Ville Éternelle, il joue un rôle crucial non seulement sur le plan artistique, mais aussi sur le plan social. Il a ainsi été principe de l’Académie de Saint-Luc et membre de la société Virtuosi al Pantheon.

Paul Bril a également introduit Jan Brueghel l'Ancien (1568-1625) auprès du mécène influent, le cardinal Federico Borromeo (1564-1631). Il a également été témoin du mariage du célèbre peintre allemand Adam Elsheimer (1578-1610) et a hébergé Bartolomeus Breenbergh (1598-1657) pendant de nombreuses années. Le maître décède en 1626, laissant un oeuvre impressionnant composé de décorations murales, d’eaux-fortes, de dessins et de peintures. Son travail a ouvert la voie à Claude Lorrain (1600-1682), qui allait devenir le plus important peintre paysagiste de l'Europe du XVIIe siècle.

L'œuvre de Paul Bril s'inscrit fermement dans la tradition paysagère flamande de Joachim Patinir (1480-1524), Herry met de Bles (1510-1550) et Pieter Bruegel l’Ancien (vers 1525-1569). De plus, les premières œuvres de Hans Bol (1534-1593) doivent être mentionnées comme une source importante d'inspiration pour Paul Bril. Les gravures réalisées par Cornelis Cort (1530-1578), d'après les dessins de Girolamo Muziano (1532-1592), constituent également une influence majeure. Certains types d’arbres, ainsi que la relation entre les petites figures et les vastes paysages proviennent de Muziano.

Les œuvres de Paul Bril peintes sur cuivre se distinguent par leurs couleurs vives circonscrites et la grande attention prêtée aux moindres détails. Les rayons de lumière, presque tangibles, une caractéristique souvent rencontrée dans ses premières œuvres, sont ensuite remplacés par une atmosphère calme et pus cristalline.

Le cuivre que nous présentons ici, aux couleurs éclatantes et dans un état de conservation exceptionnel, représente l'apparition du Christ aux disciples d'Emmaüs, le jour de la résurrection. Le Christ sur le chemin d'Emmaüs est un sujet qui a fasciné Paul Bril pendant de nombreuses années.

Une œuvre apparentée, également sur cuivre, est conservée dans les collections de la Glasgow Art Gallery¹. Cette version de Glasgow est également datée de 1602, ce qui permet de supposer que ce tableau et le présent exemplaire ont été peints par Paul Bril simultanément, puisqu'il n'existe aucune différence significative en termes de qualité picturale.

Nous remercions Drs. Luuk Pijl de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de cette œuvre ainsi que pour la rédaction de cette notice. Un certificat de sa main pourra être remis à l'acquéreur.

1. Paul Bril, Les pèlerins d’Emmaüs, huile sur cuivre, 1602, 47,8 x 58 cm, Glasgow Art Gallery, n° 10