Description complète
(Légères usures dans les soies et anciennes restaurations, diminuée en hauteur et en largeur et sans bordure)
A Tournai historical tapestry fragment, depicting a procession of giraffes and zebras, from the History of Portugal and India set, first quarter or mid-16th century
118 ¼ x 70 ¾ in.
Collection particulière, France
Ce rare et intéressant fragment illustre une caravane de girafes et de zèbres. Au premier plan, deux personnages féminins assis sur un zèbre, sont accompagnés d’un cortège composé de multiples personnages et animaux, associant l’Orient et l’Occident. Quatre girafes avancent au rythme des instruments de musique (flûte, olifant, clochettes) qui animent la procession. Fils d’or et couleurs chatoyantes retranscrivent le caractère sonore et exotique de la scène.
Une tapisserie similaire est conservée au musée du Louvre (parmi trois autres tapisseries de la Tenture) ; elle présente des personnages plus nombreux, une composition un peu différente et une bordure (Tapisserie de Tournai, Caravane de girafes et de zèbres, de la tenture de L’Histoire du Portugal et de l’Inde, 1510 / 1520, numéro d’inventaire OAR 62).
Un autre exemple, aujourd'hui non localisé, figure sur le site Corpus du musée du Louvre. La photographie très médiocre révèle quand même notre sujet Le retour de Vasco de Gama, avec la présence du zèbre et du perroquet (fig. 2).
Un fragment de la même scène est aujourd'hui conservé dans les collections du musée national de Stockholm. Nous connaissons au moins une autre scène de la même tenture L'arrivée de Vasco de Gama à Calicut (Lisbonne, Banco Nacional Ultramarino).
