La statue d'Alexandre Dumas père, inaugurée en 1883 place du Général Catroux à Paris (fig. 1), est placée au-dessus d'un piédestal construit par les architectes Joseph Antoine Bouvard et Ulysse Gravigny. Le piédestal est orné, sur sa face principale, d'un groupe en bronze représentant des lecteurs feuilletant un de ses livres, allégorie de la 'Lecture'. Au sommet du piédestal, Dumas est assis, la plume à la main, en robe de chambre. Une plaque rappelle le nom des principales œuvres de l'auteur : 'Les trois mousquetaires', 'Vingt ans après', 'Le comte de Monte-Cristo', 'Le vicomte de Bragelonne'.
Sur la face postérieure du monument, se tient d'Artagnan (fig. 2), l'épée hors du fourreau, un de ses immortels héros. Notre plâtre est la maquette préparatoire de ce personnage. Ce monument avait donné lieu à une souscription et les commanditaires du projet ayant des difficultés à réunir les fonds, Gustave Doré - alors au faîte de sa carrière - se proposa d'exécuter gracieusement ce monument. Il fit plusieurs esquisses et maquettes qui furent soumises au comité. Notre plâtre est la version définitive de cette partie du monument figurant le héros gascon. Il s'agit, outre d'une virtuose réalisation dans le style très réaliste de Doré, d'un important document historique. Ce fut la dernière œuvre de Doré qui mourut quelques mois avant l'inauguration du monument.