Elève d’Erasme Quillyn le père, le peintre flamand Joseph van den Kerkhove choisit de partir voyager à l’étranger pour compléter sa formation et développer ses talents artistiques. Il se rend à Paris mais ce séjour ne lui fera pas oublier la manière de son maître. Il se plait à peindre des compositions nobles et grandioses avec des couleurs chaudes. Nos tableaux présentent d’une part des sujets mythologiques et de l’autre des sujets bibliques, ces deux thèmes se retrouvent dans les grandes compositions qu’il a réalisé à Bruges. Il a peint quinze tableaux sur la vie du Christ pour l’église des Jacobins, quatre autres sur les Œuvres de la miséricorde pour l’église collégiale de Saint-Sauveur, et une composition représentant le Conseil des Dieux sur le plafond de l’hôtel de ville d’Ostende. Passionné par son art, Joseph van den Kerkhove a crée une Académie de peinture à Bruges et en fut le premier directeur.