Titre de circulation américain
à dédouaner dans pays de destination

Châssis n° 55979
Moteur n° 56047
Carrosserie n° 3924

- Exceptionnelle et unique Minerva
- Carrosserie originale, dessin magnifique et racé
- Moteur 6 litres matching numbers
- Modèle unique, carrosserie originale par D'Ieteren Frères

L'histoire de Minerva, marque belge, est liée à un entrepreneur hollandais, Sylvain de Jong. Basé à Anvers, il a commencé modestement par produire des bicyclettes, à partir de 1897. En 1900, il réalisait avec son frère une première voiturette et, trois ans plus tard, créait la société Minerva dont l'emblème était la tête casquée de la déesse de la guerre. D'abord inspirées des Panhard de l'époque, les Minerva adoptaient ensuite leur propre personnalité. Un modèle six-cylindres faisait son apparition en 1906, traduisant la volonté de Sylvain de Jong de se tourner vers les automobiles de prestige. C'est ce qui explique son intérêt pour le moteur sans soupape licence Knight : avec sa distribution par chemises coulissantes, ce type de moteur éliminait les pièces habituelles de distribution, ce qui permettait un fonctionnement doux et silencieux, parfaitement adapté aux automobiles haut de gamme. C'est un choix que feront aussi Voisin et Panhard, par exemple, et Minerva y restera fidèle jusqu'à la fin de son activité.
Parallèlement, la marque s'est aussi intéressée à la course automobile avec quelques beaux succès, comme les trois premières places au Circuit des Ardennes 1907, ou les deuxièmes, troisièmes et cinquièmes places au Tourist Trophy de 1914.
Après avoir participé à l'effort de guerre en transférant une partie de son outillage en Hollande, Minerva a repris ses activités de production automobile au lendemain du conflit, proposant dans les années 1920 des voitures à moteur six-cylindres en plusieurs versions. En 1926, le constructeur lançait son modèle AF, équipé d'un six-cylindres Knight de 5,3 litres, la version AFS bénéficiant d'une cylindrée encore plus importante, de 5,9 litres. A cette époque, les Minerva étaient souvent comparées aux Hispano-Suiza ou aux Rolls Royce. Mais le décès de Sylvain de Jong en 1928, suivi du krach boursier l'année suivante, provoquait des difficultés inattendues. Malgré ses soucis financiers, Minerva continuait à produire de modèles de grande classe, dont l'AL 6,6 litres, chant du cygne de la marque. En 1935, l'entreprise était absorbée par Imperia, autre constructeur belge qui avait déjà repris Nagant, Métallurgique et Excelsior, formant le groupe Imperia-Minerva. En 1938 sortaient d'usine les toutes dernières voitures portant la marque Minerva.

Produite en 1927, cette Minerva a reçu une carrosserie cabriolet réalisée par l'atelier belge D'Ieteren Frères. Il s'agit d'un type AFS (le S traduisant un modèle sport) doté d'un châssis plus court que la version normale et d'un six-cylindres sans soupapes (à chemises coulissantes, licence Knight) de 5952 cm3, qui fonctionne en silence et délivre un couple très important permettant une conduite en souplesse. L'histoire de la voiture n'est connue précisément qu'à partir de 1985 : elle est alors entre les mains de Reginald P. Ghys, d'Anvers, en Belgique et, en 2010, elle est achetée par le présent propriétaire. En bel état d'origine, cette voiture n'a visiblement jamais bénéficié d'une restauration complète mais dégage une atmosphère d'originalité impressionnante. Le dessin de sa carrosserie, signé Pierre D'Ieteren, est d'une force sportive et racée sans comparaison. Son long capot, précédé de la calandre caractéristique à sommet en toit évasé et surmontée de la fameuse tête de Minerve, son pare-brise bas et son arrière très court, retombant immédiatement derrière les roues arrières, lui confère une allure unique et racée. Avec ses grilles de calandre et de phares avant protégeant l'ensemble des projections de gravillons, elle semble taillée pour la course tant son aspect est puissant et incisif. La sellerie en cuir havane est craquelée et montre une patine qu'aucune restauration ne saurait imiter. L'arrière laisse juste la place pour un spider pouvant accueillir deux passagers. Les portes sont encore équipées de leurs garnitures en bois, de même que le tableau de bord.
Il s'agit d'une rare représentante d'une des marques belges les plus prestigieuses, de la classe de Bentley ou Hispano-Suiza, carrossée par certainement l'atelier le plus réputé de ce même pays. Un témoin précieux de l'histoire automobile belge, et une voiture prête à être utilisée pour de superbes balades à allure soutenue dans une ambiance générale luxueuse et élégante.



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Chassis n° 55979
Engine n° 56047
Body n° 3924

- Exceptional and unique Minerva
- Original body, magnificent, sporting design
- 6-litre engine, matching numbers
- Unique model, original coachwork by D'Ieteren Frères

The history of Minerva, a Belgian marque, is linked to the Dutch entrepreneur, Sylvain de Jong, who was based in Anvers, and started producing bicycles on a small scale in 1897. He built the first voiturette with his brother in 1900 and three years later created the company Minerva with an emblem sporting a helmeted goddess of war. Initially inspired by the contemporary Panhards, the Minerva gradually developed its own personality. A six-cylinder model appeared in 1906, reflecting de Jong's desire to focus on prestige automobiles, and his interest in the valveless engine licenced by Knight. Built with sleeve valves that eliminated the need for certain parts, the engine ran smoothly and silently making it perfect for prestige automobiles. Other manufacturers, including Voisin and Panhard, chose the same engine, and Minerva continued to use this type of engine until it ceased production.
The marque was also involved in racing and achieved notable successes, including first three places at the Circuit des Ardennes in 1907, and second, third and fifth positions in the 1914 Tourist Trophy.
After participating in the war effort, which involved transferring some of its equipment to Holland, Minerva began producing automobiles again after the war, and in the 1920s offered a range of six-cylinder cars. In 1926, they launched the AF model, equipped with a 5.3-litre six-cylinder Knight engine, with the AFS version offering 5.9-litres. At this time, Minerva motorcars were often compared to Hispano-Suizas and Rolls-Royces. However, the death of Sylvain de Jong in 1928, followed by the stock market crash the following year, caused unforeseen problems. Despite financial difficulties, Minerva continued to produce highly prestigious models, including the marque's swan song, the AL 6.6-litres. In 1935, the company merged with Imperia, another Belgian constructor who had already taken over Nagant, Métallurgique and Excelsior, to form the group Imperia-Minerva. The very last cars to carry the Minerva marque left the factory in 1938.

Produced in 1927, this Minerva had a cabriolet body, built by the Dutch workshop D'Ieteren Frères. It was an AFS type (S for a sporting model), with a shorter chassis than the standard version. It had a 5,952cc valveless six-cylinder engine with sleeve valves licenced by Knight, which ran silently, and with plenty of torque, it was also very versatile. The car's early history is incomplete, but is known fully from 1985 when it was in the hands of Reginald P. Ghys, from Anvers, in Belgium. It was bought by the current owner in 2010. The car is in lovely original condition, and appears never to have been fully restored. The design of its coachwork, by Pierre D'Ieteren, is unambiguously and aggressively sporty. With a long bonnet ending in the characteristic radiator grille topped with the famous head of Minerva, a rakish, low windscreen and short tail that drops suddenly behind the rear wheels, the car has a distinctive and dynamic appearance. With such a powerful presence and the addition of grills to protect the radiator and lights from stone chips, the car has a sense of being tailor-made for racing. The cracked, tobacco leather upholstery has a wonderful patina that no restoration could reproduce. There is just enough room in the back for two passengers. The doors and the dashboard retain all the wood trim. This is a rare example of one of Belgium's most prestigious marques, in the same class as Bentley or Hispano-Suiza, bodied by the most renowned Belgian coachbuilder. A valuable part of Belgium's automotive history, and a car ready to take its passengers on long drives, cosseted in a luxurious and elegant ambiance.