In-plano (76 x 35,5 cm), demi-veau brun, dos lisse avec titre doré en long (reliure de l’époque).

Édition originale.

Ouvrage monumental d’anatomie et de gravure, composé de 8 grandes et belles planches gravées sur cuivre en couleurs par Jacques-Fabien Gautier, accompagnées des explications imprimées.

La technique employée a fait la célébrité de la famille de graveurs, dite les Gautier-Dagoty. Il s’agit de la combinaison d’une gravure au berceau (Gautier allant chercher le noir en densifiant le grain) et d’un procédé polychromique avec une plaque par couleur (rouge, bleu, jaune et noir).

« Cet ouvrage est annoncé dès juillet 1748. Son élaboration a été interrompue par la mort de son chirurgien, Jacques-François Duverney […]. Il sera remplacé dans ce travail par M. Pierre Tarin […] ; ce dernier apporte un changement notable à l'aspect des préparations […]. Le Mercure d'août 1749 annonce que Gautier a été reçu par le roi à qui il a dédié son Anatomie de la tête sous le nom de Céphalotomie. […] » (Anatomie de la couleur, p. 121).

Comme très souvent, les planches ont été vernies à l’époque, pour fixer les couleurs et leur donner un aspect plus proche de celui d’une peinture.

Jacques-Fabien Gautier (1716-1785), bien qu’il en ait revendiqué la paternité, n’est pas l’inventeur de ce procédé de gravure en trichromie. Il améliore le procédé mis au point par Jacob Christoph Le Blon (1667-1741), notamment en ajoutant une quatrième plaque pour le noir. « Gautier opère avec une grande intelligence et une économie de moyens souvent extrêmement efficace » (Anatomie de la couleur, p. 112).

Les feuillets de texte et les planches sont renmargés (dimension approx. des feuillets : 46 x 31 cm pour les textes et 41,5 x 32,5 cm pour les planches).

Reliure usagée, dos très frotté, coiffes absentes ; gardes renouvelées et restaurations de consolidation de l’exemplaire. Très légères rousseurs.