Whatiftheworld Gallery, Cape Town

Collection Africa First

Londres,1:54 Art Fair, Stand Whatiftheworld Gallery, 14-19 octobre 2014

Paris, Fondation Louis Vuitton, Art/Afrique le nouvel atelier : les Initiés (collection Jean Pigozzi) et Être là (scène contemporaine sud-africaine), 26 avril - 4 septembre 2017

Lot en provenance hors CEE : aux commissions et taxes indiquées aux conditions générales d’achat, il convient d’ajouter la TVA à l’import (5,5 % du prix d’adjudication).

Lot from outside the EU: in addition to the commissions and taxes indicated above, an additional import fees will be charged (5.5 % of the hammer price).

Athi-Patra Ruga est un artiste sudafricain né en 1884. Performeur, vidéaste, photographe et créateur textile ses œuvres protéiformes parfois à la frontière entre la mode et l’art contemporain entraîne le spectateur dans un univers fantastique teinté de provocation et d’érotisme. La plupart de ses œuvres sont reliées à la mythologie « d’Azania » terre rêvée utopique au système matriarcal dont il se sert pour réécrire son histoire personnelle dans le cadre plus large des traumatismes de l’Apartheid et de l’histoire collective de l’Afrique du Sud. La futuriste « Azania » est colorée, baroque, queer et se libère des carcans de genres et de races auxquels l’artiste a été confronté durant sa jeunesse. Cette tapisserie représente le personnage « the Elder » (l’aîné), seule figure masculine d’Azania c’est aussi un autoportrait de l’artiste. Dans la mythologie inventée « the elder » est en exil après la Première Guerre d’Azania. Cette figure tutélaire fait écho à l’histoire de son père qui a lui-même été en exil durant la lutte pour la libération de l’Afrique du Sud. À travers les matériaux utilisés l’artiste souligne l’ambivalence de cette situation d’exil, triste dans son déracinement mais aussi riche dans les nouvelles expériences culturelles qu’il apporte. L’abondance des fleurs artificielles et la prédominance du noir évoquent le deuil, une image de dévotion hiératique tandis que l’accumulation de bijoux et la mise en scène brouillent les pistes et nous entraine vers la vision d’une icône de la pop-culture. La virtuosité et la richesse de la composition confère un statut presque historique à la pièce qui devient partie intégrante de la mythologie d’Azania et de son panthéon de personnages fantasques.

Athi-Patra Ruga is a South African artist born in 1984. A performer, video artist, photographer, and textile designer, his protean works sometimes straddle the border between fashion and contemporary art, drawing viewers into a fantastical universe tinged with provocation and eroticism. Most of his works are linked to the mythology of “Azania,” a utopian dreamland with a matriarchal system, which he uses to rewrite his personal history within the broader framework of the traumas of Apartheid and the collective history of South Africa. The futuristic “Azania” is colorful, baroque, and queer, freeing itself from the shackles of gender and race with which the artist was confronted during his youth. This tapestry depicts the character “the Elder,” the only male figure in Azania, and is also a self-portrait of the artist. In this invented mythology, “the Elder” is in exile after Azania’s First War. This tutelary figure echoes the story of his father, who was himself in exile during South Africa’s liberation struggle. Through the materials used, the artist underlines the ambivalence of this situation of exile, sad in its uprooting but also rich in the new cultural experiences it brings. The abundance of artificial flowers and the predominance of black evoke mourning, an image of hieratic devotion, while the accumulation of jewels and the staging blur the lines and lead us toward the vision of a pop-culture icon. The virtuosity and richness of the composition lend an almost historical status to the piece, which becomes an integral part of Azania’s mythology and pantheon of whimsical characters.