Notre vue probable d'Egypte fait partie d'un ensemble important d'esquisses aux caractéristiques communes. Elles sont en effet de mêmes dimensions (environ 24 x 32 cm.), certaines initialement sur feuilles libres, et perforées de trous de punaises1. De précieuses annotations identifient le plus souvent les lieux représentés mais c'est ici une précise provenance dont nous informe l'inscription à l'encre sur le châssis au verso. Le peintre Julius Stewart fut l'un des nombreux disciples américains de Jean-Léon Gérôme à Paris et figure parmi la dizaine qu'il considérait parfaitement pour leur talent. Cette considération réciproque entre les deux artistes explique que Julius Stewart accompagna son maître lors du voyage de 1874 en Egypte. Si la veuve Gérôme offre précisément cette esquisse à l'élève de son mari, est-ce parce qu'un souvenir s'y attache ? Si tel est le cas notre huile sur toile peut être datée du voyage de 1874 et représente très certainement un monument du Caire que nous n'avons pas identifié à ce jour.

1. Deux exemples de ces esquisses peintes de voyages furent vendus dans nos salles le 13 novembre 2013, n° 128 et 129 (adjugés 25.000 € et 38.000 €).