Emmanuel de Fortia de Piles, seigneur de Costechaude, est né en 1607. Il est le fils de Paul de Fortia, serviteur et ami intime des rois de France Henri III et Henri IV, procureur général de la Provence, seigneur de Piles, d'Aubres et de Costechaude, baron des Baumes, de Croze et de Dons, fait gouverneur du château d'If.
Comme ses pères et ses frères, Emmanuel de Fortia de Piles va vouer sa vie à la défense du royaume. A la tête du régiment de son frère aîné, Emmanuel est blessé et laissé pour mort au siège de La Rochelle en 1628. La confusion sur son sort est telle que le 'Mercure galant' de janvier 1696 fait état de son supposé trépas. Pourtant Emmanuel de Fortia de Piles reprend les armes. Nommé lieutenant-colonel d'un régiment italien entretenu en France, il mène différentes campagnes. En 1635 il sert dans l'armée du maréchal Charles II de Créquy contre les Espagnols. Blessé au siège de Valence, ville forte du Milanais, il succombera de ses blessures en 1638.
Notre portrait, daté de 1626, est antérieur à ces péripéties. Mais comme une promesse de ces hauts faits le jeune seigneur porte sur son armure l'écharpe blanche, signe de ralliement aux armées royales et au parti catholique dans une France déchirée par la guerre de Trente Ans.