Présenté lors de l'exposition de la Société des pastellistes français de 1897, 'L'Automne' constitue la quintessence de l'œuvre symboliste de Lévy-Dhurmer. Par son cadrage resserré, l'utilisation du pastel et de l'or en rehauts, la palette alliant subtilement les tons violet et orangé, l'éloge d'une nature préservée aux saveurs mystiques, ce mouvement tournoyant et tourmenté dont la figure féminine est le sujet, elle offre tous les ingrédients d'un chef-d'œuvre des peintres de l'âme.
Henri Chantavoine décrit en 1909 ce pastel avec un talent qui nous dépasse et nous emporte : " On commence à voir apparaître dans les bois le pâle et charmant visage de l'Automne : la dame de mélancolie revient visiter son domaine préféré. Avec ses cheveux roux et ses yeux de rêve, son écharpe de brume, sa robe vert pâle soutachée de pourpre et d'or et sa traîne cuivrée de feuilles mortes, sa chanson triste où passent les haleines et les murmures de la forêt, elle est toujours étrange et toujours belle comme Ophélie. Heureux celui qui la rencontre et la salue dans les bois au soleil levant ! " (" L'Automne et les Bois ", in 'Les Annales politiques…', op. cit.).