Le règne de Christian VIII fut bref mais il correspond à un moment culturellement intense pour le Danemark. Président de l'Académie royale des sciences et des lettres de 1838 à 1848, ce roi qui ne pensait pas monter sur le trône hérité de son cousin Frédéric VI était féru de progrès techniques et fut d'ailleurs auteur de plusieurs ouvrages scientifiques. Attaché à une vision absolutiste du pouvoir, il tentera à tout prix de maintenir les différents duchés danois unis sous la tutelle de la couronne. Notre tableau est une étude pour le tableau de même sujet conservée au Statens Museum for Kunst à Copenhague.