Un dessin préparatoire à ce tableau (localisation actuelle inconnue), est mentionné par Marie-Madeleine Aubrun (voir op. cit., p. 248, n° D.482, repr. fig. 151). Exposé à la galerie Sheperd à New York en 1980-81 ce dessin présente plusieurs variantes avec notre esquisse. Si la position de Sapho est la même, la lyre est à terre et le drapé s'envole moins et reste parallèle au corps de l'héroïne grecque.