Collection de William James Harris, 6ème comte de Malmesbury (1907-2000) ;

Sa vente ; Londres, Christie’s, 13 décembre 1985, n° 17 ;

 Vente anonyme ; Londres, Christie’s, 13 décembre 1986, n° 21 ;

Collection particulière, Bruxelles

Neveu et élève d’Osias Beert (1570-1624), Frans Ykens débute son apprentissage en 1615. Après un voyage dans le sud de la France, à Marseille et Aix-en-Provence où sa trace se perd, il réapparait en 1630 dans sa ville natale, en accédant au grade de maître de la guilde d’Anvers. Il y reste actif jusqu’en 1665, date de son installation à Bruxelles où il termine ses jours dans une situation précaire. Comme les peintres de fleurs de sa génération, il s’affranchit de la conception archaïque enseignée par son maître pour adopter un style libéré et élégant, empreint de souplesse et de subtilité, que l’on retrouve chez Daniel Seghers (1590-1661) ou Jan-Philip van Thielen (1618-1667).

Le panneau que nous présentons ici est caractéristique de cette approche élégante de la nature morte, où l’artiste en dit beaucoup avec peu de moyens. Donnant une apparence désordonnée à ce qui est en réalité construit avec beaucoup de géométrie, l’artiste joue sur l’assemblage d’espèces aux couleurs variées, présentées aux différentes étapes de leur vie, pour proposer une lecture spirituelle à un objet de la plus grande qualité décorative.