Début XIXe siècle 

Boîtier ovale sur charnière, le dos à coulisse laissant entrevoir les carrés de remontage avec les instructions gravées, la lunette serte de demi-perles, l’anneau en or lisse

Cadran émail blanc avec indication des heures et minutes excentrées, indication des ¼ d’heures sur chiffres arabes, ouverture dans la partie supérieure pour le balancier spiral visible

Mouvement avec remontage à clef, échappement à cylindre, balancier spiral, non signé 

Long. 35 mm

Tour de doigt 54 mm

Poids brut. 17,3g

La montre-bague est un bijou fascinant qui allie la fonction de la montre et l’élégance de la bague. Son origine remonte à plusieurs siècles et illustre l’évolution de l’horlogerie en miniature, visant à rendre le temps accessible sous une forme discrète et raffinée.

Les débuts de la montre portable dans l’histoire de l’horlogerie

Si les premières montres de l’histoire apparaissent au début du XVIe siècle, elles sont souvent grandes et encombrantes et utilisées comme objet d’apparat. Cependant, avec les progrès techniques, les horlogers européens commencent à réduire la taille des mécanismes pour créer des montres miniatures.

Vers la fin du XVIe siècle, certains horlogers fabriquent déjà des montres sous forme de bagues, destinées à être portées comme un bijou. Ces premières montres- bagues sont rudimentaires et ne donnent l’heure que de manière approximative, on retiendra que la Reine Elizabeth 1er d’Angleterre (1533-1603) portait à son doit une montre bague. Cet objet incarnait à l’époque la sophistication et le raffinement à la cour du royaume.

La popularité croissante de la montre bague au XVIIe et XVIIIe siècle

À mesure que la miniaturisation progresse, les montres-bagues deviennent de plus en plus populaires, notamment auprès des femmes de la noblesse. Ces montres sont souvent ornées de pierres précieuses et d’émail, reflétant le goût pour l’ornementation et la sophistication. Les montres-bagues sont alors considérées comme des symboles de luxe et de statut social.

Les horlogers rivalisent de créativité pour insérer des mécanismes de plus en plus précis dans des montures de bague élégantes. Cependant, en raison de leur petite taille, ces montres sont souvent moins précises que d’autres types de montres, et leur usage reste principalement décoratif.

La montre-bague, symbole de la montre de fantaisie au début du XIXe siècle

Particulièrement à la mode entre la fin du XVIIIe et le milieu du XIXe siècle, les montres-anneaux représentaient une alternative aux bijoux traditionnels. Leurs formes variaient du rond et de l’ovale au rectangulaire et à la navette, les lunettes des exemplaires les plus luxueux étaient décorés de perles ou de diamants, certaines, comme celle-ci, avaient des cadrans décentrés laissant place à un balancier visible.

La montre-bague du XXe siècle à nos jours

Avec l’avènement des montres- bracelets au début du XXe siècle, les montres-bagues connaissent un renouveau, cette fois comme

accessoires de mode plus que comme instruments de mesure du temps.

Dans les années 1930 et 1940, plusieurs maisons de haute joaillerie, comme Cartier, réinventent la montre-bague, intégrant des mouvements horlogers modernes dans des bagues luxueuses. Ces créations séduisent les amateurs de bijoux et montrent un savoir-faire exceptionnel en matière de miniaturisation.

La montre-bague contemporaine: bijou de luxe et technologie moderne

De nos jours, la montre-bague est un objet rare et exclusif, principalement fabriqué par des maisons de haute joaillerie et horlogerie. Les progrès techniques permettent de créer des montres- bagues avec des mouvements précis et fiables, mécanique à remontage manuel de type duoplan, en raison de la petite taille requise.

Les montres-bagues modernes allient le design raffiné à la fonctionnalité, même si leur usage reste avant tout ornemental. Certaines marques d’horlogerie de luxe continuent à fabriquer

des montres-bagues, comme par exemple la manufacture Jaeger Le Coultre avec le fameux son calibre ultra plat, souvent en éditions limitées, pour des clients à la recherche de pièces uniques et élégantes.

Symbolisme et esthétique de la montre-bague

La montre-bague représente à la fois l’ingéniosité horlogère et l’art de la joaillerie. Elle symbolise le mariage entre le temps et la beauté, faisant du temps un élément intime et précieux. Au fil des siècles, elle a évolué, passant d’un bijou utilitaire à une œuvre d’art, et reste aujourd’hui un accessoire rare et sophistiqué, témoignage de l’évolution de l’horlogerie en miniature et de la joaillerie.

En somme, la montre-bague, bien que discrète dans l’histoire de l’horlogerie, incarne un savoir-faire unique et un goût pour l’exception, reliant les avancées techniques à l’art de la parure.