Ces notes constituent les prémices du chapitre Du prestige dans Le Fil de l’épée (1932), publié d’abord dans la Revue militaire française le 1er juin 1931. Le manuscrit, d’une écriture cursive, présente de nombreuses ratures et corrections. Le texte est inachevé.

Elles sont intitulées « Éléments du prestige, réserves faites des qualités de savoir, d’intelligence, de volonté, de succès préalable ».

Ces éléments sont énumérés en tête, au nombre de trois :

« 1° L’éloignement. — L’empire sur soi. Être froid.

2° La représentation.

3° L’intervention soudaine et rare (miracle des religions). »

« L’éloignement est indispensable. Il y a un élément d’ordre religieux dans la confiance des hommes en un autre homme. Il faut que les subordonnés aient la croyance que le chef est comme d’une essence supérieure à la leur et, quelle que soit la valeur du chef, cette croyance disparaît quand les masses qui lui obéissent le voient de trop près réfléchir, hésiter, changer d’avis, reconnaître une erreur, bref être un homme à tout prendre comme les autres. […] dans l’ordre d’idées militaire notamment, ce n’est point surtout un éloignement d’ordre matériel qu’il faut que le chef s’impose. D’abord la nécessité de voir pour agir lui impose souvent sa place ». Il doit se montrer aux masses… « ce qu’il doit réaliser est l’éloignement moral. […] Autrement dit, il doit garder sur lui-même l’empire suffisant pour ne point laisser voir les mouvements de son âme ». Etc.

LNC, I, p. 642-644.