Bouillon, Jean-Paul (dir.), cat. exp. Félix Bracquemond et les arts décoratifs. Du japonisme à l’Art nouveau (Limoges, Musée national Adrien Dubouché, 5 avril - 4 juillet 2005, puis à Selb-Plössberg, Deutsches Porzellanmusem, 25 juillet 2005 – 25 octobre 2005, puis à Beauvais, Musée départemental de l’Oise, 16 novembre 2005 – 13 février 2006), n° 29, repr. p.81.

Précisément daté de décembre 1870, notre dessin prépare un plat commémoratif envisagé peu après la défaite brutale des troupes française face à la Prusse, entérinée depuis la bataille de Sedan le 1er septembre. Mobilisé au 19e bataillon de la garde nationale, l’artiste est alors au cœur d’un Paris assiégé, qui résiste jusqu’à la capitulation de la ville le 28 janvier 1871. Avec verve, dans la même lignée qu’un Carpeaux ou qu’un Gustave Doré, il propose une lecture allégorique des événements en personnifiant la France en une figure toute de noir vêtue, enroulée dans le drapeau tricolore, gisant inanimée aux bords du Rhin. Il reprend à l’aquarelle le croquis rapidement saisi de la partie inférieure gauche de la feuille en conférant au paysage la forme circulaire de ses plats, et inscrit avec lyrisme en haut à droite le sens de son propos graphique : « La France est tombée aux bords du Rhin. L’ennemi a traversé les montagnes couvertes de neige. Son passage est tracé par l’incendie ».