Cette petite huile sur papier illustre les premières années de formation de Marie Bracquemond auprès de Jean-Auguste-Dominique Ingres, pour lequel elle voue une profonde admiration et dont elle peut se flatter d’avoir directement reçu les conseils dès le milieu des années 1850. Le maître l’adresse ensuite à ses élèves Désiré François Laugée et Émile Signol qui se chargent de parfaire son apprentissage dans la plus pure tradition ingresque. Reçue au Salon dès 1859 (à 19 ans !), elle apparaît promise à une brillante carrière de portraitiste du Second Empire, aussi bénéficie-t-elle dès les années 1860 de plusieurs commandes de portraits ainsi que des copies d’après Franz Xaver Winterhalter, notamment le portrait à mi-corps de l’Impératrice Eugénie, destinées aux sous-préfectures de Vitry-le-François et de Morlaix. L’artiste se met ici en scène en pleine nature, dans une pose assez conventionnelle qui trahit encore sa prime jeunesse. Si la composition demeure soignée, le délicat traitement à l’huile de la lumière sur un dessin sous-jacent ferme traduit déjà l’étendue de son talent.