Grand bandeau calligraphique de forme rectangulaire, en soie et velours, finement brodé de fils d'argent doré. Au sein d'un cartouche aux extrémités arrondies, se déploie une longue inscription calligraphique intriquée en thuluth monumental encadré en haut et en bas par de délicats rinceaux végétaux stylisés.
Dim. : 615 x 88 cm

Provenance:
Donné au parent du propriétaire actuel par l'ambassadeur d'Arabie saoudite en France, 29 avril 1958 (accompagné d'une lettre de don de l'ambassadeur)

A Silver-Gilt Embroidered Silk Calligraphic Band from the "Hizam" of the Holy Ka'ba, Egypt, dated 1372 H/1952-3

La production de textiles luxueux brodés de fils de métal destinés à recouvrir la Ka'ba de la Mecque était l'occasion d'une importante cérémonie annuelle. La pratique est attestée à l'époque omeyyade et abbasside où les inscriptions proclamant le nom du calife revêtent une grande signification symbolique (Hülya Tezcan, Sacred Covers of Islam's Holy Shrines with samples from Topkapi Palace, Istanbul, 2017, p.74). A l'époque ottomane, la pratique consistant à envoyer ces textiles avec les titres et généalogie du Sultan vers la Mecque semble se standardiser. Les textiles sont alors produits à Damas ou au Caire.
Ce bandeau provient d'un ensemble formant un hizam ('ceinture') destiné à ceindre le haut de la Ka'ba et sous laquelle sont suspendus d'autres panneaux de la kiswa. Il s'inscrit dans la tradition ottomane de cadeaux diplomatiques de textiles luxueux destinés aux Gardiens des lieux saints. Il s'agit ici d'un don du premier président de la République d'Egypte, Mohamed Naguib au fondateur de l'Etat saoudien moderne, King Abdulaziz, dit Ibn Seoud. Naguib prit le pouvoir en juin 1953 avant d'en être chassé en février 1954. King Abdulaziz se proclama roi du nouvel Etat saoudien en 1932 et régna jusqu'à sa mort en novembre 1953. Ce bandeau fut vraisemblablement produit durant l'été 1953, immédiatement après l'arrivée au pouvoir de Mohamed Naguib.
Ce bandeau est similaire aux hizams ottomans produits à la fin du XIXe siècle. Un exemple conservé au Topkapi Sarayi Museum (TSM 24/9), dédié au sultan 'Abd al-Hamid II (r.1876-1909) et daté 1890 est exécuté dans un style extrêmement proche en calligraphie jali thuluth (Tezcan 2017, cat.67, p.283). L'inscription du textile de Topkapi est l'œuvre du calligraphe 'Abdullah Zühdi qui vécut à Médine plusieurs années. Il visita ensuite l'Egypte où il produisit les modèles pour une série de bandeaux destinés à la Ka'ba. Il est probable que ce bandeau provienne d'une grande composition imaginée par Zühdi.

The production of luxurious metal-embroidered textiles on an annual basis to cover the Holy Ka'ba in Mecca was an important annual ceremony. It was a way for the custodians of the sacred city to illustrate their wealth and power and assert their authority in the region. During the Ottoman period the practise of sending textiles with the titles of the Sultan to Mecca became an almost standardised practice. The textiles themselves seem to have been produced mostly in Damascus or Cairo. In some years there were rival sets produced in both locations.
This band takes the form of a hizam or 'belt' that would have been draped around the top of the Ka'ba, below which embroidered panels or kiswa would have been suspended. This band follows in the Ottoman tradition of making political gifts of presenting luxurious embroidered textiles to the custodians of Mecca. In this case this panel forms a unique gift from the first President of the Egyptian Republic, Mohamed Naguib to the founder of the modern Saudi state - King Abdulaziz Ibn Saud. Mohamed Naguib came to power in Egypt in June 1953 and was ousted in February 1954. King Abdulaziz Ibn Saud crowned himself King of the newly formed Saudi State in 1932 and reigned until his death in November 1953. So this must have been produced in the Summer of 1953 just after Mohamed Naguib came to power.

The form of this embroidered panel follows closely the Ottoman bands produced in the late 19th century. An example in the Topkapi Sarayi Museum (TSM 24/9) dated to the equivalent of 1890 and carrying a dedication to Ottoman Sultan Abdulhamid II (r.1876-1909) is executed in a very similar calligraphic style. (Tezcan 2017, cat. 67, p. 283). Hülya Tezcan notes that the calligrapher responsible for the inscription was Abdullah Zühdi who worked and lived in Medina for several years. Zühdi is then recorded as having travelled to Egypt where he produced the calligraphic template for a series of Ka'ba covers. It is likely that the design for the calligraphic inscription on this band originates from one of the templates produced by Zühdi while he was in Egypt.