Lauréat du prix de Rome de paysage historique en 1845, Jean-Achille Bénouville partit pour l'Italie qu'il connaissait bien pour y avoir séjourné en 1838, 1840 et 1843, où il partagea son atelier romain avec Corot. Après quatre années à la Villa Médicis, il décida de s'y établir. Le sujet de Tivoli, tant prisé par ses prédécesseurs des Lumières, est l'un de ses favoris. Une aquarelle proche de la nôtre, datée de 1859, est reproduite par M.-M. Aubrun1 et le musée des Beaux-Arts de Nancy conserve un tableau également proche, exposé au Salon de 1864, au sujet duquel Léon Lagrange écrivait : " La beauté de la nature italienne est une beauté de race. Il suffit qu'on nous la montre sur la toile ainsi qu'en un miroir pour faire crier à l'idéal. Rien de plus réel cependant que la Vue de Tivoli de M. Bénouville. "
1. M.-M. Aubrun, 'Achille Bénouville, 1815-1891 : catalogue raisonné de l'œuvre', Paris, 1986, n° D.56.