Ces deux ravissants dessins nous permettent de goûter à la rencontre entre deux monstres sacrés du XIXe siècle artistique français : d'un côté, Gustave Doré, artiste polyvalent par excellence, maniant avec autant de bonheur le crayon, l'aquarelle ou l'huile, et figure majeure de l'art de la seconde moitié du XIXe siècle français ; de l'autre, Sarah Bernhardt, actrice iconique de son temps, première grande star internationale se prêtant à des tournées triomphales sur les cinq continents. Ces feuilles rendent ainsi compte de l'émulation artistique de cette époque où les plus grands se côtoient. Gustave Doré offrira même ces dessins à son célèbre modèle, première étape d'une brillante provenance qui verra les feuilles passer entre les mains d'Edmond de Lagrenée, directement offertes par l'actrice, puis chez Milly Ilhen, muse d'Edvard Munch et belle-sœur du peintre Frits Thaulow.