Créée pour l'édition en 1871 alors que Carpeaux prévoyait un gel des commandes officielles, 'La Frileuse' fait partie d'une série de figures féminines décoratives parmi lesquelles figurent 'La toilette de Vénus' (lot 418) ou 'Suzanne surprise' (lot 396). Si le sculpteur semble s'inspirer de 'La baigneuse' de Falconet (1757, Paris, Musée du Louvre) son invention cependant est totale : moins mièvre et plus hardie, la frileuse se lance à l'eau avec la vigueur et le sourire si caractéristiques de l'œuvre de son créateur.