Rare buste en bronze, creux, représentant un souverain, barbu et moustachu, portant une couronne à créneaux surmontée d'un croissant, ses cheveux tombant en deux masses bouclées sur les épaules. Il est paré de deux pendants d'oreilles et d'un collier perlé à pendentif au-dessus du apesac, attribut de sa dignité composé de deux bretelles croisées sur la poitrine et dans le dos, formant un triangle dont la pointe est fixée sur son buste par un médaillon. Un ruban noué sur la nuque tombe en deux pans obliques le long du dos. La partie inférieure du buste, en arc de cercle, bordée de pétales, repose sur une base ovoïde percée.
Ailes de la couronne et korymbos lacunaires, trous et fissure à l'épaule.
Patine verte et brune.
Haut. : 29,8 cm

Provenance :
Acquis à Téhéran en octobre 1968
Collection particulière britannique depuis 1970

Bibliographie :
P.O. Harper, The Royal Hunter - Art of the Sasanian Empire, New York, 1978 : p.15, fig.A
R.Ghirshman, Parthes et Sassanides, Paris, L'Univers des Formes, 1962 : pp.224-225, nos. 267 et 269
Art of Ancient Iran - Bronze and Copper, The Houshang Mahboubian Family Collection, London, 1997 : n°350
Splendeur des Sassanides, Musées Royaux d'Art et d'Histoire, Bruxelles, 1993 : nos. 23-24

Il subsiste très peu de bronzes en ronde bosse de l'époque sassanide, ceux-ci ayant été fondus, tout comme l'argenterie, lors des invasions musulmanes.
Les sculptures, notamment celles de bustes royaux, sont en nombre infime. Parmi elles :
Une tête en argent, notamment publiée par P.O.Harper, figure dans les collections du Metropolitan Museum of Art de New York.
Un buste royal en bronze, publié par André Parrot et Roman Ghirshman, se trouve au Musée du Louvre (AO-MA0 122).
Deux autres bustes royaux proviennent de collections privées :
L'un, publié par R.Ghirshman, a appartenu à Elie Borowski.
L'autre, vendu à l'Hôtel Drouot le 26 septembre 1980, dans la 2e vacation de la collection X. (n°26 du catalogue), se trouve dans la collection Mahboubian.

Ce type de buste peut être identifié comme royal grâce aux attributs qui correspondent à la fonction (couronne, bijoux, apesac). Ces mêmes attributs se retrouvent dans les monnaies à l'effigie de Yazdgard Ier (399 - 421). Néanmoins, on ne peut formellement considérer ce buste comme le portrait spécifique d'un roi, mais plutôt une représentation idéalisée, comme l'écrit P.O.Harper : Such busts should not be seen as portraits of individual kings. They are primarily manifestations of the Sasanian concept of sacred kingship.

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A rare Sasanian bronze bust of a king, circa 5th century