Ce beau dessin inédit illustre sans doute une scène des 'Métamorphoses' d'Ovide. Nous n'avons pu identifier le sujet avec certitude, néanmoins deux pistes ont été explorées. La première hypothèse serait une représentation de 'Phaéton demandant à sa mère Clymène de confirmer la paternité d'Apollon-Phébus'. Mais le char de Phébus n'est pas représenté dans le nuage au fond. Il pourrait aussi s'agir des amours d'Acis et Galatée, contrariés par la passion maladive que porte à la déesse le cyclope Polyphème, si l'on voit dans le berger au fond un cyclope.

Nous pouvons comparer cette étude avec d'autres compositions ovidiennes comme 'Apollon avec la flûte d'Admète' (Stuttgart, Staatsgalerie), 'Vénus et Cupidon' (Edimbourg, National Gallery of Scotland), 'Céphale et Procris' (New York, collection Hearn), 'Hercule et Déjanire' (Graz, Alte Galerie) ( voir J. Bolten, 'Abraham Bloemaert, the Drawings', Leyde, 2007, vol. 1, n°503, 512, 514 et 518, repr. vol. 2). Le thème d'Acis et Galatée est aussi représenté dans un dessin rond daté de 1590-1593, conservé à la National Gallery de Washington ('op. cit.', n° 524, repr. vol.2) de composition différente. La technique de notre dessin s'apparente plutôt à la décennie 1600.

Nous remercions le professeur Jaap Bolten de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce dessin d'après une photographie. Il sera inclus dans son supplément au catalogue des dessins d'Abraham Bloemaert.