Participant à la reconstitution des époques préhistoriques, Fernand Cormon contribue pleinement par son art au mouvement d'études et de recherches inauguré par Darwin sur la filiation de l'homme. Il élabora ainsi de nombreuses toiles destinées au Museum d'Histoire Naturelle racontant l'histoire du genre humain depuis l'époque quaternaire : ses Vainqueurs de Salamine, ses Chasses à l'ours à l'Âge de pierre polie, ses foules d'Hommes préhistoriques vêtus de peaux de bêtes, tous ses décors de plafonds lui valurent de multiples récompenses officielles.
Fernand Cormon nous propose une composition imaginaire décrivant une scène d'affrontement tirée du mythe grec. Des amazones, des centaures et des titans se confondent dans une atmosphère de panique. Un troupeau de chèvres fuyant et des lions à l'affût se mêlent aux créatures mythologiques. L'affrontement terminé, tous les combattants semblent prendre la fuite, craignant la puissance et les répercussions du déluge à l'horizon. Dans une angoissante nuée orageuse, un être, à la lourde apparence d'un homme préhistorique, gravit courageusement une montagne. Fernand Cormon parvient, avec une œuvre poignante, à rendre grâce à l'intensité de la bataille ayant eu lieu. Sa force est de réussir à plonger le spectateur dans un sentiment d'inquiétude et de fascination ; le contemplateur est tenu en haleine, seul à pouvoir imaginer l'épilogue de cette scène.
Cette composition fait partie des rares scènes qualifiées de mythologiques imaginées par Fernand Cormon. Si notre tableau est à rapprocher de la Bataille des Dieux et le sillon d'Achille (1) tirée du XXIe livre de l'Iliade et exposée au Salon des Artistes français en 1910, nous ne pouvons l'identifier comme l'illustration d'un passage précis de l'épopée homérique.

1. Le tableau a été exposé au Salon de 1910.