Si l'épisode de la mythologie antique peint par l'artiste reste énigmatique, il est aisé de constater les multiples sources d'inspirations utilisées dans cette toile. Nous distinguons deux monuments célèbres de la Rome antique en arrière-plan : le Colisée et la pyramide de Caius Sextus. Plus intéressante et originale est la vasque peinte avec soin dans la partie droite. Nous ne savons où cette dernière se trouvait au moment où fut peint le tableau mais elle se trouvait dans les collections de la villa Albani à la fin du XVIIIe siècle comme l'atteste un dessin de jeunesse de Pierre-François-Léonard Fontaine (1). Cette vasque désormais célèbre sous le nom de vase Torlonia est un vase antique monumental en marbre blanc de 1,50 mètre de haut sculpté au Ier siècle avant-J-C. Lorsqu'il est dessiné par Marteen van Heemskerck dans les années 1530 il fait alors partie des collections du cardinal Paolo-Emilio Cesi dans son palais du Janicule. Ulysse Aldrovandi en fait une description aboutie dans la seconde partie du XVIe siècle et signale la vasque qui fut déplacée pour être mise en valeur et transformée en fontaine, une sculpture de Silène vidant une outre de vin dans la vasque prenant place en partie supérieure (2). Les collections Cesi dispersées vers 1600, le vase réapparaît lorsqu'il est acquis par Alessandro Albani qui l'installe en 1760 dans son nouveau palais. Par héritage le vase se trouvait au XIXe siècle dans les collections des princes Torlonia qui donnèrent leur nom à ce vase.

1. Michèle Heng, " Un fond inédit d'œuvres, archives et collections provenant de l'architecte Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853) ", in B.S.H.A.F., 2011 (2014), p. 69, fig. 5.
2 - L'artiste Pieter Perret grave cette fontaine en 1581. Un exemplaire de cette gravure est conservé au Art Institute de Chicago.