La vie & l'œuvre de Philippe Ignace Semmelweis
"Forcer son rêve à toutes les promiscuités, c'est vivre dans un monde de découvertes, c'est voir dans la nuit", Céline sur Semmelweis.

Rennes, Imprimerie Francis Simon, 1924. In-8, maroquin auburn à dos lisse, couvertures conservées. Édition originale très rare de cette thèse sur P.I. Semmelweis imprimée à compte d'auteur. Louis Destouches publie ici son premier livre, où l'on trouve déjà ses fameux points de suspension répétés, un pessimisme flagrant et l'exagération morbide qui seront présents dans toute son œuvre littéraire. Ici, Louis Destouches avait rendez-vous avec Céline ; le docteur avec l'écrivain du Voyage.
C'est après la mort du très controversé médecin P.I. Semmelweis (1818-1865) que fut élaborée la théorie des infections microbiennes. En France, il connaîtra quelques décennies plus tard une réhabilitation et une gloire posthume bien particulières. Louis Destouches écrivit en juin 1925 dans la Presse médicale : "Le Pr. Chauffard, en nous faisant l'honneur d'argumenter notre thèse, remarquait avec beaucoup de justesse qu'à l'origine de chaque découverte il y avait toujours deux ou trois martyrs...".
"Dans l'histoire des temps, la vie n'est qu'une ivresse, la vérité, c'est la mort." Prophétique phrase de Semmelweis qui sera le fil conducteur de l'œuvre de Céline, voir sa ligne de vie.
Dans les derniers paragraphes de la thèse, nous lisons : "Le monde ne dure que par l'ivresse généreuse de la santé, une des forces magnifiques de la jeunesse, qui compte aussi l'ingratitude et l'insolence. L'heure trop triste vient toujours où le Bonheur, cette confiance absurde et superbe dans la vie, fait place à la Vérité dans le cœur humain." Toute sa force d'écriture est là, la vie ne sera que désastre, souffrance… Le médecin laisse la place à l'écrivain.
Très rare.