Issu d'une riche famille de libres de couleur de Trinidad dans le sud des Caraïbes, Michel-Jean Cazabon est une figure originale dans le panorama artistique du XIXe siècle. S'il étudie en Angleterre, puis en France dans l'atelier de Delaroche et qu'il parcourt en amateur les principales cités culturelles d'Europe tout en exposant au Salon entre 1843 et 1847, c'est aux Antilles qu'il passera la plus grande partie de sa vie, cherchant en vain la célébration de son talent par l'élite caribéenne. Son style n'est pas sans rappeler celui de son ami Eugène Cicéri avec lequel il collabore pour certaines publications de recueils de vues lithographiées des Antilles.