2 p. in-16, montées sur onglets. Signé Stéphane Mallarmé. Enveloppe (cachet 18 déc. 1889). La "Marquise" qu'évoque ironiquement Mallarmé est Marie Dantine, cette femme illettrée qui avait été la domestique de Villiers et avec laquelle il avait eu un fils : sentant la mort de leur ami proche et s'inquiétant du sort de son fils naturel, Mallarmé et Huysmans convainquirent Villiers d'épouser sa domestique dévouée. Il considérait ce mariage comme un déshonneur, mais il fini par s'y résoudre pour que son fils soit son héritier. Après la mort du poète (août 1889), l'illettrée "Marquise" (elle n'avait pas même pu signer l'acte de mariage) se montra singulièrement difficile pour l'édition des œuvres de son mari : cette lettre montre les efforts que Mallarmé et Huysmans déployèrent pour que les œuvres de leur grand ami paraissent. Après la mort de Villiers, Mallarmé aida Huysmans à publier Axel et Chez les passants et collabora à l'édition des Histoires souveraines chez Deman.
"Cher ami, voici la seconde épître à la Marquise et je voudrais l'ultime : j'ai tenté de lui ouvrir les yeux, ainsi que des [ostendes ?] ; ai-je pu ? mais mettez votre signature avec un mot comme "C'est également mon avis". Le fait que nous nous concertons lui en imposera… Samedi, je vous porterai la supplique, pour la signature de Goncourt ou de Zola, elle me semble très paraphée déjà. Quand vous passez chez Bailly, signez donc deux exemplaires ou trois pour les gens réclamant au nom d'articles faits."
Cette lettre est insérée dans l'ouvrage :
- Camille MAUCLAIR : MALLARME CHEZ LUI. Grasset, 1935. In-12, demi-maroquin à grains aubergine, filets dorés, dos à nerfs, titre et auteur poussés or, tranche supérieure dorée, doublure de papier marbré (René Aussourd). Edition originale. 1/8 ex. sur vélin pur fil (n° 8). Outre la lettre de Mallarmé, le livre est enrichi de :
- Camille MAUCLAIR : P.A.S. au bibliophile Lucien Graux, 3 mai 1935, enveloppe. "Je vous envoie avec plaisir la dédicace que vous avez souhaitée sur votre exemplaire…"
BIBLIOGRAPHIE : Marta Giné Jane, Villiers de l'Isle-Adam : l'amour, le temps, la mort, L'Harmattan, p. 40. / Jean-Luc Steinmertz, Stéphane Mallarmé. L'Absolu au jour le jour, Fayard, chap. "La Fin de Villiers", p. 290 sq.
PROVENANCE : Offert par l'auteur au Docteur Lucien-Graux, puis sa Bibliothèque (ex-libris).