Cette esquisse a du être réalisée à Rome en souvenir d'une attente au Vatican quand Besnard a été reçu par Benoît XV pour faire son portrait. Le peintre s'amusait à regarder les visiteurs qui désiraient une entrevue et réalisait alors quelques croquis.

Nous remercions Madame Chantal Beauvalot pour la rédaction de cette notice.