Le triptyque de saint Cuthbert illustre trois épisodes de la vie de ce moine et évêque écossais (vers 634 - 687). A gauche, saint Cuthbert eut la vision de l'âme de saint Aidan de Lindisfarne emmenée au ciel par des anges. À partir de 676, il adopta une vie solitaire sur les îles Farnes, où il conversait avec les oiseaux, ainsi que l'illustre le volet droit. La composition centrale représente le miracle : alors que le saint évêque mourrait de faim, un aigle serait apparu pour le nourrir.
Ce triptyque au sujet rare rencontra un grand succès au Salon de 1879 et fut acquis par l'Etat auprès de l'artiste pour le musée du Luxembourg [1].

[1] Le tableau est aujourd'hui conservé à Paris au musée d'Orsay.