Paris, Imprimerie royale (in fine : par Sébastien Mabre-Cramoisy), 1677, in-8°, maroquin rouge, encadrement de filets dorés autour des plats, dos à nerfs orné, roulette dorée intérieure, tranches dorées (reliure de l’époque).
Premier tirage de cette édition rare.
La préface (p. 3 à 34), attribuée à Charles Perrault (1628-1703), décrit les trente-neuf fontaines inspirées des fables d’Ésope placées dans le labyrinthe, le Plan du labyrinte et son explication. Chaque fontaine est accompagnée d’un quatrain d’Isaac de Benserade (1616-1691), poète de cour, compositeur de ballets et auteur dramatique, rival de Molière.
D’après Barbier, cet ouvrage faisait partie du Cabinet du roy.
Dans le tome IV de son Architecture française, François Blondel écrit : Les sculptures, entre autres, sont d’une beauté d’expression qui n’a de rivale que la nature… la propreté, l’entretien du Labyrinthe, l’air frais qu’on y respire, invitent au recueillement et y font goûter les douceurs de la solitude ».
40 figures gravées -certaines signées- par Sébastien Leclerc (1637-1714) d’après les dessins de Charles Le Brun de l’entrée du labyrinthe et des 39 fontaines accompagnées des quatrains de Benserade.
Exemplaire de premier tirage imprimé sur grand papier, élégamment relié en maroquin de l’époque. Le décor de son dos aux fers à tortillons et à pointillés est typique de l’époque.
Les figures, d’un tirage de qualité, sont avant la lettre et avant les doubles numéros placés en bas à droite.
Quelques rousseurs. Plat supérieur très légèrement tavelé ; petit accroc au plat inférieur.
Seuls quelques exemplaires ont pu être localisés dans les collections publiques.

Mesures : 213 x 136 mm.

Provenance : Sir John Hayford Thorold (1773-1831), ex-libris de Syston Park.

Bibliographie : [Bibliothèque nationale]. Inventaire du fonds français. Graveurs du XVIIe siècle. Tome 9. Sébastien Leclerc II. Paris, B.N., 1980, p. 211-221 ; A. Jehan, Le labyrinthe de Versailles. Étude historique. Versailles, L. Bernard, 1901, p. 3 à 15 ; Barbier, II, 1064 c (éd. 1874).