Deux grandes allégories, celle de La Vapeur (fig. 1)et celle de L'Electricité furent conçues, la première par Chapu et la seconde par Barrias pour décorer l'entrée de la Galerie des Machines lors de l'exposition universelle de Paris en 1889. Ces deux grands groupes allégoriques mesuraient chacun 7 mètres de haut.

Notre fonte fut réalisée d'après un plâtre d'atelier préparatoire à cette grande réalisation fortement inspirée par la grandiloquence baroque du Bernin et aujourd'hui conservée au musée Henri Chapu au Mée-sur-Seine.
Le musée de Melun conserve un carnet de croquis contenant de nombreuses études pour cette sculpture que le public découvrit la même année que la Tour Eiffel.


After Henri Chapu
Esquisse pour 'La Vapeur'
Bronze in brown patina
Signed 'Chapu' on the base
36 x 17 x 9,50 cm (14,04 x 6,63 x 3,71 in.)