Contrairement à la coutume, l'homme ne se rase pas le haut du crâne. Il s'agit soit d'un homme du peuple, soit d'un renégat ou d'un exilé.
Le sujet pourrait être l'un des marins japonais réfugiés à San Francisco en 1851 après le naufrage de leur navire. Ces pêcheurs furent les premiers japonais photographiés.
Les portrait de japonais au daguerréotype sont d'une rareté proverbiale. Ils appartiennent presque tous à des musées.