Collection particulière, Ile-de-France

Descendant d'une famille de décorateurs actifs à Fontainebleau au XVIe siècle, François Garnier s'établit à Paris au début du XVIIe siècle et se spécialise dans un genre hérité de la tradition flamande et hollandaise, la nature morte. De situation aisée et également marchand de tableaux, il se lie avec la communauté de peintres qui travaillent alors dans le quartier de la foire Saint-Germain, véritable centre parisien de cette production, très prisée des amateurs du XVIIe siècle. En 1620, il épouse la veuve du peintre Nicolas Moillon et devient ainsi le beau-père de Louise Moillon, alors toute jeune artiste en herbe, mais témoignant déjà d'un immense potentiel qui n'échappa pas à notre artiste. La tradition veut que Louise fut formée par son beau-père, les deux artistes nouant une relation privilégiée nourrie par cette passion et ce talent communs pour la peinture de nature morte. Les tableaux de François Garnier s'inspirent largement de l'esthétisme développé par les maitres nordiques, tels Osias Beert, et constituent les meilleurs exemples de la peinture française dite protestante, cherchant à décrire la réalité la plus humble, se distinguant par le refus d'effets décoratifs luxuriants au profit de compositions plus sobres et épurées, et qui nous invitent à la méditation.

Notre tableau, inédit, constitue une importante redécouverte à ajouter au corpus de l'œuvre de François Garnier. D'une composition et d'un format très ambitieux, il peut être mis en rapport avec un tableau récemment rendu à François Garnier et acquis par le musée du Grand Siècle de Saint-Cloud dans lequel nous retrouvons des éléments précisément empruntés à notre toile, comme la branche au premier plan, les trois pêches à gauche ou le plat en porcelaine rempli de fraises des bois. Si François Garnier est communément admis comme l'un des grands maîtres de la représentation des fruits rouges, mérite largement confirmé ici, notre œuvre surprend par la grande variété des fruits et légumes représentés, ainsi que la relative complexité dans l'agencement. L'impressionnant panier de pommes et de poires cache à peine son alter ego dévolu aux myrtilles sauvages à sa droite, tandis que les artichauts admirablement rendus, semblent vouloir pousser hors de la table le plat de cerises blanches dont certaines tombent déjà, conférant au tableau un subtil mouvement habilement suggéré.