Précieux carnet faisant état des lectures, réflexions et commentaires de Charles de Gaulle et accompagné des citations recueillies de façon discontinue entre avril 1920 et 1927.

Reprenons ici quelques éléments :

Mai 1920 : « […] Maginot n’a aucun caractère. C’est un pur politicien. Il surcharge personnellement les listes de Légion d’honneur, etc. »

« Lu le livre de G. Lecomte sur Clemenceau. C’est un panégyrique, et un panégyrique du moment (1918). L’Histoire dira plus juste et plus net. G. Lecomte a bien compris cependant la grande, l’irrésistible force du Clemenceau de 17-18-19. Il fut la France. »

« Vu le maréchal Pétain. Causé avec lui trois minutes. »

1921 : « G. de la Révolution. La plupart doivent leur carrière rapide à leur mérite certes, mais aussi à quelque avantage particulier qui attire aussitôt l’attention sur eux. Beauté de Hoche, Marceau, Kléber. Occasion pour Davout qui a fait tirer sur Dumouriez. »

« Pour la race française : “La fusion de trois races devait finir par former chez nous une harmonie rare et précieuse, une sorte d’accord parfait où le Celte donne la tonique, le Méditerranéen la médiante et le Germain la dominante” (M. Tarde). »

« Les officiers espèrent la revanche et la gloire. Qu’importe alors la médiocrité de leur existence. Du reste, on leur accorde considération. Mais à partir de l’affaire Dreyfus, affaiblissement de l’idéal militaire. Un soi-disant idéal social le remplace. Le pacifisme fait aussi ses ravages. »

Août 1923 : « La paix est le rêve du sage – La guerre est l’histoire des Hommes. » Octobre 1923 : « Dans les moments de péril national, après les défaites qui ont épuisé les armées expérimentées et dressé à leur place des armées neuves, les gouvernements cèdent toujours à la tendance de donner à ces armées-là des chefs vieillis et plus recommandables par leur expérience que par leur enthousiasme. D’où manque d’entente des chefs et des troupes. Ceux-là perdant vite confiance dans des soldats dont ils ne voient que les défauts, celles-ci promptes à accuser leurs généraux de mollesse et de découragement. C’est l’histoire de Villeneuve à Trafalgar, de d’Aurelles sur la Loire, de Linievitch en Mandchourie. »

« Nous autres soldats, nous sommes comme des manteaux. On ne se souvient de nous que quand vient la pluie. » (Maréchal de Saxe)

1924 : « Il faut au grand chef moins de vertu que de grandeur. »

1926 : « “Louvois que personne n’aimait / Et que tout le monde regrette.” (Anonyme) Voilà la belle épitaphe d’un homme d’État. »

« C’est par le travail qu’on règne » (Louis XIV).

1927 : « Il y a trois choses dans la guerre : l’art, la science, le métier. » (Gouvion Saint-Cyr)

« Une grande crainte fait taire toutes les petites craintes ». (Kipling)

« Lu Zita de Rédier. » « Lu livre de G. de Pourtalès Nous à qui rien n’appartient. » « Lu Verlaine de P. Martino. […] “Les sanglots longs / Des violons / De l’automne / Bercent mon cœur / D’une langueur / Monotone…” »

« Notre histoire militaire, c’est toujours l’histoire “d’un contre cent”. Notre Histoire navale c’est un bateau qui tient tête à toute la flotte anglaise et finit par couler. Une bonne stratégie veut qu’on soit dix contre un au bon moment. » (Paul Morand) Oui, et que veut une bonne politique ? »

« De 40 à 50 ans : la garde-robe bien garnie, les cuisines fines, les amours de qualité. De 50 à 60 : les secrétaires actifs, les larges dépenses, les amples commodités. Après : la quiétude des loisirs, les honneurs reçus, les médecins habiles. »

« Dans la philosophie de la France. Faire un chapitre sur les atmosphères. Les diverses atmosphères de la France, milieux, régions. »

« Tout événement de l’Histoire dans lequel la technique et les engins jouèrent le moindre rôle ne peut plus désormais servir de modèle ou d’exemple à qui que soit. » (Paul Valéry).

« N’oubliez rien de ce qui peut vous faire grand. » (Stendhal à Delacroix).

« Comment avais-tu pris un essor aussi haut dans le siècle des petitesses ? » (Vauvenargues pleurant un de ses compagnons).

« Celui qui s’habitue à suivre ne passera jamais devant. » (Michel-Ange).

Page de garde et dernière page manquantes, 3 feuillets laissés vierges (déchirés).

LNC, I, p. 497-498 (avril 1920), p. 500 (juillet et août 1920), p. 519 à 524 (1921), p. 598-599

(août 1923 et suivant), p. 600 à 603 (1924), p. 661 (décembre 1926), p. 662 à 671 (1927).