Exemple remarquable des dernières années de la vie de François Boucher dans cette technique de l'estompe qu'il a beaucoup pratiquée, de rares touches de pastel noir, posées de manière un peu aléatoire, étonnent dans ce dessin qui semble presque inachevé. Cette charmante composition, dans laquelle une jeune femme - qui pourrait être aussi bien une mère de famille qu'une maîtresse d'école - se penche vers quatre jeunes enfants sous le regard attentif d'un chat, appartient à cette importante production de scènes de genre dans lesquelles Boucher dépeint pour la gravure des intérieurs modestes et des scènes de la vie domestique. Dans un monde essentiellement féminisé, Boucher choisit désormais et jusqu'à la fin de sa vie, de montrer des scènes édifiantes et simples exaltant l'harmonie familiale. Pourrait-il s'agir de La mère et ses quatre enfants, qui se trouvait encore dans l'atelier à la mort de l'artiste (n°420 de sa vente après décès, sommairement décrite) ?


Nous remercions Madame Françoise Joulie de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce dessin par un examen de visu, ainsi que pour son aide à la rédaction de cette notice.