Les importations de porcelaines et de soieries venues d'Extrême-Orient encouragèrent en France le développement d'un goût pour le genre chinois qui connut son apogée dans les années 1730-1740. François Boucher se fit l'un des représentants les plus enthousiastes de cette mode de la chinoiserie, adaptant les modèles chinois au goût français pour réaliser décors, arabesques, cartons de tapisseries et dessins préparatoires à la gravure, faisant ainsi " de la Chine une des provinces du Rococo " (E. et J. de Goncourt, 1881). Il est rare d'avoir sous les yeux une leçon de dessin aussi claire que celle qu'offre ce petit sujet : même s'il a peut-être existé (chez le collectionneur Bergeret ?) un tableau en rapport direct avec cette petite tête, il est certain qu'elle est d'abord un travail de mise au point d'un visage oriental de jeune garçon. La taille réduite du dessin rend d'autant plus remarquable le regard de cet enfant, tout entier tourné vers une rêverie intérieure.

Nous remercions Madame Françoise Joulie de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce dessin par un examen de visu, ainsi que pour son aide à la rédaction de cette notice.