Peintre de la joie et de l'extravagance, Jordaens fut parfaitement à l'aise avec le sujet du " Roi boit ", largement représenté dans son œuvre. Notre toile reprend en cadrage resserré la composition du Museumslandschaft de Kassel. L'artiste met en scène des bourgeois flamands en train de fêter joyeusement un 6 janvier l'Epiphanie, la fête chrétienne commémorant l'arrivée des trois rois mages auprès de l'Enfant Jésus. Le moment choisi est celui qui suit la découverte de la fève (alors une petite pièce ou un jeton, avant de laisser place à la céramique au XVIIIe siècle) dans la part du gâteau, l'heureux découvreur devient roi et préside alors aux festivités. Chaque fois que le roi levait sa coupe, l'assemblée était tenue de l'imiter après avoir crié : " Le roi boit ! ". Si un convive négligeait ce vivat, le fou du roi était invité à lui noircir les joues à la suie. Si le fou en haut à droite de la composition se réjouit déjà de sa future mission, le regard fixe vers le spectateur du vieil homme tenant une flute nous interpelle plus sévèrement pour nous rappeler que le joyeux désordre auquel nous assistons est bien futile.