Sans titre de circulation
Voiture US, à dédouaner dans le pays de destination

Châssis n° HBR 789

- Authentique et rare DB LM 53 de compétition
- Belle présentation
- Éligible Le Mans Classic
- Conception brillante

Charles Deutsch et René Bonnet font partie des grands noms de la compétition automobile française, dans les années 1940 à 1960. Le premier, brillant ingénieur polytechnicien, s'est associé au second, qui détenait un garage à Champigny-sur-Marne où il avait obtenu une représentation Citroën. A eux deux, ils vont se lancer dans la conception de voitures de compétition, d'abord à moteur Citroën, puis Panhard dont le bicylindre à plat refroidi par air se prêtait aux préparations sportives. A partir de là, les DB-Panhard dans leurs différentes configurations vont se couvrir de lauriers dans leur catégorie, grâce à un travail particulièrement poussé sur le poids et l'aérodynamique.

Nous avons donc le plaisir de présenter une de ces brillantes machines de course. D'après l'excellent ouvrage d'Alain Gaillard, "DB 1932-1962 - Les automobiles de Charles Deutsch et René Bonnet", cette voiture portant le numéro de châssis 789 fait partie d'une série de neuf barquettes dites "Le Mans 53". C'est dans cette même série que se trouvent les n°784 et 785, qui se sont placées 17e et 19e au classement général des 24 Heures du Mans 1953 tout en signant un grand nombre d'autres succès au cours des saisons 1953 et 1954. La DB n°789 est précisément du type "Antem modifié 1954" et a été livrée neuve le 27 janvier 1954 à French Motors Inc, à Los Angeles. Elle a ensuite participé à plusieurs courses SCCA au courant de l'année et a notamment remporté sa catégorie à la course d'Austin, en mars 1954, entre les mains de François Crouzet. En septembre, ce même pilote terminait huitième au classement général à Torrey Pines.

Cette voiture porte la carrosserie extrêmement séduisante de cette rare version, avec ses phares profilés, ses ailes au dessin mêlant profilage et élégance, son bossage central de capot, ses ouïes rondes caractéristiques. Il est difficile de faire plus sobre et plus gracile, dans un style spécifique de DB où l'efficacité aérodynamique était une absolue priorité. Par ailleurs la LM 53 ne pesait que 400 kg, grâce à sa carrosserie en aluminium sur une structure avec poutre centrale. Elle présentait une tenue de route hors du commun, grâce à sa traction avant et une suspension soigneusement étudiée, et atteignait 180 km/h en vitesse de pointe, une performance remarquable compte tenue de sa cylindrée modeste.
Dans les années 1990, cette voiture n°789 rejoignait la collection de Jacques Grelley, un des amateurs de DB les plus connus aux États-Unis, et il la cédait en décembre 1999 à Thomas Mitter, également connu pour sa passion de la marque. Celui-ci en confiait la restauration à Surrey Motorsports, dans le Michigan, spécialiste reconnu de la marque aux États-Unis. Pour un coût dépassant 100 000 $, la restauration soigneusement documentée durait trois ans et s'achevait en 2004. Aujourd'hui en superbe état, cette voiture est une des deux DB LM 53 à avoir eu une histoire de course aux États-Unis. Éligible dans les compétitions historiques les plus prestigieuses, dont Le Mans Classic, il s'agit d'une authentique machine de compétition dont les brillants concepteurs ont, pour compenser une cylindrée modeste, fait œuvre d'intelligence, d'astuce et d'avant-gardisme. Elle symbolise une page couronnée de succès de l'histoire de la course automobile française.



Without registration
US car, to be customs cleared in country of destination

Chassis n° HBR 789

- Authentic and rare competition DB LM 53
- Superb presentation
- Eligible for Le Mans Classic
- Brilliant design

Charles Deutsch and René Bonnet are important names in French motor racing between 1940 and 1960. The former, a brilliant engineer and graduate of the Ecole Polytechnique, joined up with the latter who ran a garage in Champigny-sur-Marne as a Citroën representative. Together they embarked on designing competition cars, first with Citroën engines and later turning to Panhard whose flat twin-cylinder air-cooled engines lent themselves to race preparation. From these beginnings, the different configurations of the DB-Panhard achieved enormous success in class, due largely to the advanced thinking behind the weight and aerodynamics of the car.

We are delighted to present one of these outstanding racing machines. According to the excellent book by Alain Gaillard "DB 1932-1962 - Les automobiles de Charles Deutsch et René Bonnet", this car, chassis number 789, was one of a series of nine barchettes given the name " Le Mans 53 ". Also part of the same series, chassis numbers 784 and 785 finished 17th and 19th overall in the 1953 Le Mans 24 Hour Race, as well as clocking up many other successes during the 1953 and 1954 seasons. Chassis number no.789 is specifically type "Antem modifié 1954" and was delivered new on 27 January 1954 to French Motors Inc. in Los Angeles. The car took part in several SCCA races throughout that year, winning its class in the race at Austin in March 1954, driven by François Crouzet. In September, the same driver finished eighth overall at Torrey Pines.

This car has the extremely attractive body of this rare version, with streamlined headlights, elegantly shaped wings, central raised bump on the bonnet and characteristic round vents. With aerodynamic efficiency, an absolute priority in DB styling, it would be hard imagine anything more elegant or graceful. Moreover, the LM 53 weighed just 400 kg, thanks to an aluminium body built on a central beam structure. The car had unusually good road-holding capabilities, with front wheel drive and carefully designed suspension. With a top speed of 180 km/h, it had a remarkable performance for such a modest engine size.
During the 1990s, this car joined the collection of Jacques Grelley, one of the most well-known DB enthusiasts in the US. In December 1999, he sold it to Thomas Mitter, another eminent enthusiast. Mitter had the car restored by Surrey Motorsports in Michigan, renowned marque specialist in America. This meticulously documented restoration cost over $100,000 and took three years, finishing in 2004. In superb condition today, it is one of the two DB LM 53 cars that have US racing history. Eligible for all the best historic racing events, including Le Mans Classic, this is a genuine competition machine. It is the result of two brilliant engineers who, to compensate for a modest engine size, produced a design that was intelligent, astute and avant-garde. It symbolises a chapter in the history of French motor racing that is crowned in glory.