Russie, 1888. Portefeuille in folio contenant 16 grandes et 5 plus petites photographies originales ; velours rouge, sur les plats cabochons de cuivre (5 sur 8), sur le plat supérieur titre à l'or imprimé sur soie blanche dans un encadrement doré, sous une plaque de verre, au contreplat supérieur dédicace imprimée en or sur soie blanche (étui de l'époque).
EXCEPTIONNELS DOCUMENTS D'INTERET A LA FOIS HISTORIQUE ET PHOTOGRAPHIQUE.
Le 29 octobre 1888 (17 octobre selon l'ancienne datation), la famille impériale voyageait de Crimée à Saint-Pétersbourg, lorsque le train dérailla près de Borki, dans l'ancien gouvernorat de Kharkov (aujourd'hui en Ukraine). L'accident causa la mort de 21 personnes et une trentaine de blessés, mais ni le tsar ni aucun membre de sa famille, qui se trouvaient dans le wagon restaurant, ne furent blessés. Le train roulait semble-t-il à une vitesse excessive.
L'accident eut un grand retentissement dans toute la Russie : la survie des Romanov fut saluée par la population, on y vit l'intervention divine, une icône fut peinte pour l'occasion et fit l'objet de nombreuses reproductions, et enfin la cathédrale de Borki fut construite pour commémorer l'événement.
Le photographe Alfred Fedecki, d'origine polonaise et natif de Kharkov, était le "Photographe de la Cour Impériale à Kharkov" et il est l'auteur de plusieurs photographies du tsar Alexandre III et de sa famille. Il semble qu'il se soit rendu très rapidement sur les lieux pour immortaliser l'accident, mais jusqu'à ce jour seuls quelques clichés étaient connus.
LES 21 PHOTOGRAPHIES ORIGINALES CONTENUES DANS CE SOMPTUEUX COFFRET CONSTITUENT CERTAINEMENT LE PREMIER REPORTAGE PHOTOGRAPHIQUE SUR UN ACCIDENT FERROVIAIRE : 5 épreuves d'atelier (172 x 117 mm, montées sur carton de 242 x 195 mm), sans légende, et 16 grands tirages (310 x 242 mm montées sur carton 390 x 325 mm) dans un encadrement gravé avec le nom de A. Fedecki, photographe, Kharkov, en russe, et la légende en français. Elles représentent Le Wagon de l'héritier de la Couronne, les locomotives avec drapeaux et fleurs, le wagon de L.L.M.M., le buffet, la salle à manger (intérieur et extérieur), le wagon des grands-ducs, le wagon de M. Possiette (totalement détruit), une vue générale ; certaines sont animées de personnages.
Le coffret contenant les photographies a été réalisé à l'intention du président Carnot. Il porte au verso du couvercle, en lettres dorées sur vélin la dédicace suivante : A Monsieur Carnot, Président de la République Française. De la part de A. Fedecki, Photographe de la Cour Impériale à Kharkov. On sait que le tsar Alexandre III dépêcha son ministre Nicolas de Giers auprès du président Sadi Carnot en vue de négociations qui aboutirent à la signature de l'alliance franco-russe en 1891. Ce coffret de photographies fut à n'en pas douter offert au Président français à l'occasion de ces échanges diplomatiques.
Un cahier manuscrit, in-folio de 24 pages, est joint : on y trouve la traduction française d'articles parus dans les n° 45, 46 et 47 dans la Niva.
Quelques accidents à la charnière et aux coins du coffret.
L'exemplaire du président Carnot.