Notre tableau est une esquisse préparatoire peinte par Lemoyne pour son Allégorie de la peinture, aujourd'hui conservée au musée Pouchkine à Moscou. Le tableau définitif était placé dans l'Hôtel Crozat, place Vendôme, " en face de la porte d'entrée " selon La Curne de Saine-Palaye, et avait pour pendant Le Génie de la Sculpture peint par Jean-François de Troy. Les deux putti, installés dans un paysage bucolique, s'adonnent à la peinture de chevalet. Pinceaux, palette et toile sont les éléments mettant en exergue la métaphore picturale. Avec un cadrage plus serré dans une vue ovale, la composition du tableau de Moscou découle naturellement et assez fidèlement de notre esquisse. La production de putti de Lemoyne peut être considérée comme l'antécédent direct de l'œuvre de son élève François Boucher.

Nous remercions Monsieur Jean-Luc Bordeaux de nous avoir confirmé l'authenticité de ce tableau d'après photographie. Cette œuvre sera incluse dans son catalogue raisonné de l'œuvre de François Lemoyne à paraitre chez Arthena sous le numéro P.55.